Zhao Xintong schwebt nach wie vor im Snooker-Himmel! Nachdem er in der vergangenen Saison überraschend Weltmeister wurde und seine Klasse mit drei Ranking-Titeln in diesem Jahr untermauerte, will auch vom Crucible-Curse nichts wissen. Dank eines nie gefährdeten 13:9-Siegs gegen Ding Junhui zieht der Chinese ins Viertelfinale ein.
Zhao, der mit einer 9:7-Führung in den Tag startete, hatte im ersten Frame zwar die erste Chance, kämpfte jedoch mit der Spielballkontrolle und verlor mehrfach die Stellung. So bot er Ding mehrere Chancen, der zwar auch äußerst wacklig spielte, sich aber genug Vorsprung erarbeitete, damit Zhao Snooker braucht. In der Folge boten sich die beiden Chinesen ein extrem langwieriges taktisches Duell, bei dem Ding mehrere Snooker stark löste und nach über 40 Minuten auf 8:9 verkürzte.
Zum Match-Center: Zhao vs. Ding
Zhao Xintong trifft auf Shaun Murphy
Das Match blieb umkämpft, auch im Folgeframe unterliefen beiden Akteuren mehrere Fehler, letztlich brachte Zhao den Frame dieses Mal aber mit zwei kleineren Breaks über die Ziellinie. Der 19. Frame war dann wohl spielentscheidend: Zhao ging mit einer 47 in Führung, bot Ding nach einem Lochfehler aber eine Chance. Der holte den Rückstand mit zwei Möglichkeiten auf, entschied sich im Endspiel auf die Farben nach Grün aber für eine Safety, weil Braun nah an der Bande lag. Dieser Stoß misslang Ding aber, Zhao nutzte die erneute Möglichkeit und drehte den Frame auf Schwarz zum 11:8.
Ding nutzte im 20. Frame zwar seine erste Chance und spielte ein schnelles 76er Break, bekam aber nach der Pause plötzlich Probleme mit seinem Auge. Er brach mehrere Stöße mehrfach ab und wirkte sichtlich angeschlagen. Daraufhin unterliefen ihm auch mehrere Patzer, so gelang Zhao erst ein Century Break in Höhe von 108, ehe er mit zwei kleineren Breaks die Partie beendete.
Im Viertelfinale, das Dienstag beginnt, trifft Zhao auf Shaun Murphy, der sein Achtelfinale dominierte und Xiao Guodong mit 13:3 schlug. Durch den deutlichen Erfolg sparte sich Murphy sogar eine Session und geht dementsprechend ausgeruht in das Duell.
Mark Selby startet mit zwei Centurys
Auf dem anderen Tisch starteten Mark Selby und Shooting Star Wu Yize in ihr Achtelfinale. Selby begann dabei komplett on Fire und zauberte zwei Century Breaks in Höhe von 123 und 124 Punkten auf den Tisch.
Der junge Wu ließ sich davon aber nicht beeindrucken: Erst kam er mit kleineren Breaks zum 1:2, dann nutzte er einen Patzer von Selby mit nur noch einer Roten auf den Tisch und räumte den Tisch zum 2:2 ab.
Zum Match-Center: Selby vs. Wu
Wu dreht Match und nutzt Selby-Fehler
Doch damit nicht genug: Nach der Pause schlug Wu Selby mit dessen Mitteln. In Führung liegend spielte er einen giftigen Snooker, der viermalige Weltmeister verpasste die finale Rote daraufhin knapp und ermöglichte so Wu erneut eine Clearence, die ihn erstmals in Führung brachte. Die folgenden beiden Frames teilten Selby und Wu dann mit einem 81er respektive 72er Break.
Der finale Frame bot dann eine Menge Drama, in dem beide viele Chancen liegen ließen. Wu startete gut, verschoss nach 36 Punkten aber eine machbare Rote. Beim Stand von 44:0 unterlief ihm dann ein grober Safety-Fehler, der Selby die Comeback-Chance ermöglichte.
Selby verhindert Rückstand
Der "Jester from Leicester" spielte ein 65er Break, ehe er bei der letzten Roten eine Safety probierte, da die Rote eng an der Bande lag. Doch die misslang komplett: Rot blieb an der Ecke der linken Mitteltasche hängen und blieb genau vor der rechten Mitteltasche liegen. Wu lochte daraufhin zwar Rot, dabei lief der Spielball aber in die obere rechte Ecktasche.
Mit Ball in Hand und nur noch den Farben auf dem Tisch war das die Entscheidung, so steht es nach acht Frames 4:4. Die zweite Session folgt bereits heute Abend.