Was für eine Leistung von Shaun Murphy! Nach seiner starken ersten Session legt der Weltmeister von 2005 am zweiten Tag sogar einen Gang zu und zieht dank des 13:3 gegen Xiao Guodong vorzeitig ins Viertelfinale ein.
Nach dem 6:2 aus der ersten Session machte Murphy genauso dominant weiter, wie am Vortag. Dank einer 93 und einer 62 stellte er ohne Probleme auf 9:2. Xiao konterte zwar mit einem 74er Break - doch das sollte sein letzter Frame-Gewinn des Match bleiben.
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Shaun Murphy: Dominanz pur mit drei Century Breaks zum Abschluss
In der Folge spielte Murphy in drei von vier Frames ein Century Break (115, 103, 103). Nur der 14. Frame war in der Schlussphase wirklich eng, doch nachdem Xiao bei 55 Punkten in Serie eine Rote verschoss, räumte Murphy mit einer 69er Clearence eiskalt den Tisch ab und drehte selbst diesen Frame zu seinen Gunsten.
Insgesamt spielte Murphy vier Century Breaks sechs weitere Aufnahmen von mindestens 60 Punkten.
Murphy: "Ein Traum, so zu spielen"
"Es ist ein Traum, so zu spielen, besonders hier, wo es am meisten zählt", sagte Murphy, der zum 24. Mal im Crucible spielt. "Alle Turniere sind groß, aber dieses hier ist riesig. Xiao ist ein sehr starker Spieler, und ich wusste, dass ich von Anfang an voll da sein musste. Im Hinterkopf wusste ich heute, dass ich es in dieser Session gewinnen kann, und das hilft, weil ich jetzt mehr Zeit zu Hause verbringen kann."
Der deutliche Triumph Murphys kommt überraschend, hatte er in der ersten Runde noch große Probleme mit Fan Zhengyi. "Ich habe eine zweite Chance bekommen, als ich Fan geschlagen habe, und ich möchte sie nicht ungenutzt lassen. Ich weiß, dass sich mir hier nicht ewig Gelegenheiten bieten werden, und wenn sie kommen, muss ich sie ergreifen. Ich bin sehr stolz auf meine Bilanz im Crucible und hoffe, dass ich in den kommenden Jahren noch öfter hierherkommen werde."
Mark Williams und Barry Hawkins starten ausgeglichen
Am anderen Tisch beendeten Mark Williams und Barry Hawkins eine fesselnde Auftaktsession ihres Achtelfinals mit einem ausgeglichenen 4:4.
Hawkins startete stark in die Session und erzielte ein Break von 127 Punkten, um den ersten Frame zu gewinnen. Williams glich aus, bevor Hawkins ein 37-minütigen dritten Frame für sich entschied und wieder mit 2:1 in Führung ging.
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Williams vs. Hawkins: Hin und Her in Session eins
Der dreifache Weltmeister Williams konterte ebenfalls mit einem 127er Break und sorgte so zur Pause für Gleichstand. Nach Wiederbeginn übernahm Hawkins erneut die Führung, obwohl Williams im Frame bereits mit 55:6 enteilt war. Doch Hawkins nutzte eine verpatzte Stellung des Walisers und drehte danke einer 58 den Durchgang.
Das tat Williams' Spiel aber keinen Abbruch. Er konterte mit einem 75er Break und einer 49, so ging er wieder mit 4:3 in Führung.
Der letzte Frame ging dank einer 73 dann aber wieder an Hawkins. So gehen die beiden heute Abend ausgeglichen in die zweite von drei Sessions.