Während Shaun Murphy mit einem Halbfinaleinzug bei den English Open sowie Rang 13 in der Einjahreswertung solide in die Spielzeit startete, kommt der Rückzug für Hawkins und Brecel zu einem unglücklichen Zeitpunkt.
Beide kämpfen seit Längerem mit ihrer Form. Hawkins blieb bisher hinter den Erwartungen zurück, doch besonders für Brecel wird die Luft dünner: Der Weltmeister von 2023 belegt in der vorläufigen Jahreswertung lediglich Rang 62 und droht tief in den Abstiegskampf auf der Main Tour zu geraten.
Nordirland-Champion Wilson im Aufwind
Das Absagen-Trio verpasst damit nicht nur die Chance auf ein Preisgeld von 175.000 Pfund für den Sieger, sondern auch wertvolle Punkte für die Weltrangliste. Die Enttäuschung über die fehlenden Topstars schmerzt den Veranstalter umso mehr, als das Turnier die letzte Gelegenheit bietet, Punkte für die Setzliste der anstehenden UK Championship in York zu sammeln.
Trotz der prominenten Ausfälle bleibt das Feld hochkarätig besetzt: Neben dem Weltranglistenersten Zhao Xintong und Titelverteidiger Wu Yize treten unter anderem Judd Trump, Mark Selby, Ding Junhui sowie der jüngste Northern-Irland-Open-Sieger Kyren Wilson an. Das Turnier beginnt am 31. Oktober und endet mit dem Finale am 7. November.