John Higgins nimmt nach 24 Frames und drei Sessions, die alle extrem umkämpft waren, eine 13:11-Führung mit in die finale Session. Im Best-of-33-Format braucht er noch vier Frames, um ins Finale der Snooker-WM einzuziehen. Den Vorsprung erspielte sich der "Wizard of Wishaw" erst zum Ende der Session.
Die ersten beiden Frames teilten sich Higgins und Shaun Murphy, nachdem beide mit zwei mittelhohen Breaks (60 bzw. 55) ihre Frames jeweils in zwei Anläufen locker über die Bühne brachten.
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Higgins klaut nächsten Frame
Der dritte Frame war dann deutlich umkämpfter: Murphy hatte eigentlich alles im Griff, verschoss dann aber nach 44 Punkten Schwarz vom Spot. Higgins machte aus dem eigentlich offenen Bild aber lediglich 34 Punkte, ehe er kontrolliert ausstieg. Auch seine zweite Chance nutzte der Schotte nicht, er verschoss im Endspiel auf die Farben eine leichte Gelbe. Murphy versenkte diese nach einem Snooker zwar über zwei Banden und stellte sogar auf Grün, zeigte dann aber ebenfalls Nerven und ließ den Ball liegen.
Nach einem Safety-Duell auf Braun forcierte Higgins mit einem starken Snooker dann den entscheidenden Fehler Murphys, so stahl er wie schon in den Sessions zuvor einen Frame spät und ging mit 10:9 in Führung. Murphy zeigte sich aber unbeeindruckt und antwortete vor der Pause mit einer 82.
Murphy gelingt 100. Century Break - Higgins beendet Session stark
Anschließend war aber wieder Higgins an der Reihe. Nach einem 63er Break ließ er für Murphy zwar die Tür offen, der verschoss aber nach 15 Punkten eine harte Rote und ließ diese im Tascheneinlauf liegen - Higgins ging wieder locker in Führung. Mit einem 105er Century Break - Murphys 100. im Crucible Theatre - stellte der "Magician" aber wieder auf 11:11. Es war das neunte Unentschieden, was das extrem enge Match bestens widerspiegelte.
Doch Higgins machte seinem Ruf als Weltklasse-Matchplayer, der vor allem unter Druck brilliert, alle Ehre, als er im entscheidenden Moment einen Gang zulegte. Mit einer 70 ging er im 23. Frame klar in Führung, musste gegen Murphy dann zwar noch die Führung verteidigen, der Engländer kam aber nicht mehr entscheidend ran. Dann nutzte er seine erste Chance und zauberte mit 101 Punkten sein erstes Century Break des Matches zum perfekten Zeitpunkt auf den Tisch. Die finale Session findet morgen Nachmittag statt, in der Higgins einen wichtigen Zwei-Frame-Vorsprung mitnimmt.