Statt zu spielen erschien die gebürtige Moskauerin auf dem Platz, um sich bei den Zuschauern zu bedanken und Autogramme zu schreiben.
"Ich wollte mich einfach nur ganz herzlich dafür bedanken, dass Sie heute gekommen sind, aber leider werde ich nicht spielen können", sagte Elena Rybakina: "Ich habe seit ein paar Tagen mit einer kleinen Verletzung zu kämpfen. Es ist schwierig für mich, hierherzukommen und mit 100 Prozent zu spielen, da auch ein sehr wichtiges Turnier bevorsteht."
Fokus liegt auf den WTA Finals
Rybakina will bei den WTA Finals im kommenden Monat in Indian Wells wieder antreten. Ihren Spitzenplatz zum Jahresende hatte sie sich in Tokio mit einem 6:2, 6:3 gegen Yulia Putintseva zum Auftakt gesichert.
Nach ihrem Triumph bei den US Open hatte Rybakina im vergangenen Monat erstmals die Führung in der Weltrangliste übernommen und Aryna Sabalenka abgelöst. Zuvor hatte sie im Januar bereits die Australian Open gewonnen. Insgesamt stehen damit drei Grand-Slam-Titel zu Buche.
Nach Tokio war Rybakina mit dem Rückenwind ihres vierten Saisontitels gereist. In der Vorwoche hatte sie beim Turnier im chinesischen Ningbo im Finale gegen Leylah Fernandez gewonnen.
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