Für Österreichs Frauen-Eishockey beginnt am Freitag ein neues Kapitel. Erstmals in der Verbandsgeschichte nimmt das ÖEHV-Nationalteam an einer A-Weltmeisterschaft teil. Zum Auftakt wartet um 15:00 Uhr in der Granly Hockey Arena im dänischen Esbjerg gleich ein echter Härtetest gegen Tschechien (live in ORF 1).
Mit Tschechien trifft Österreich gleich zum Auftakt auf eines der stärksten Teams der Welt. Die Tschechinnen liegen auf Rang drei der Weltrangliste und gewannen bei den Weltmeisterschaften 2022 und 2023 jeweils die Bronzemedaille.
Zum Match-Center: Österreich vs. Tschechien
Bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand scheiterte die Mannschaft erst im Viertelfinale mit 0:2 an Schweden. Seit Mai steht der US-Amerikaner Brian Idalski als Teamchef an der Bande.
Österreich ist damit klarer Außenseiter. Dennoch will sich das ÖEHV-Team nicht verstecken. „Gegen Tschechien erwartet uns ein schnelles Spiel, denn sie haben viele technisch starke Spielerinnen“, erklärt Stürmerin Theresa Schafzahl. Entscheidend werde sein, die eigenen Möglichkeiten konsequent zu nutzen: „Es wird viel hin und her gehen, weshalb wir unsere Chancen nutzen müssen.“
Internationaler Kader mit PWHL-Erfahrung
Für die historische WM-Premiere kann Teamchef Bröms auf einen international erfahrenen Kader zurückgreifen. Insgesamt 13 Spielerinnen sind im Ausland engagiert. Besonders hervorzuheben ist Theresa Schafzahl, die bei Seattle Torrent in der nordamerikanischen Profiliga PWHL spielt. Sechs weitere ÖEHV-Spielerinnen sind an US-Colleges aktiv.
Zu ihnen zählt Torhüterin Magdalena Luggin von der Mercyhurst University, die am Tag des Auftaktspiels ihren 21. Geburtstag feiert. Die jüngste Spielerin im österreichischen Aufgebot ist die erst 17-jährige Amelie Suppan von den Sabres St. Pölten. Die meiste Lebenserfahrung bringt Eva Beiter vom EHC Lustenau mit ihren 37 Jahren mit. Erfreulich aus Sicht des Trainerteams: Österreich kann ohne verletzungsbedingte Ausfälle in das Turnier starten.
Die Vorfreude innerhalb der Mannschaft ist entsprechend groß. „Es fühlt sich gut an, jetzt hier bei der WM dabei zu sein“, sagt ÖEHV-Torhüterin Selma Luggin. Die Zielsetzung formuliert sie bewusst unkompliziert: „Nun wollen wir einfach Spaß haben, unser bestes Eishockey zeigen und uns voll reinhauen.“
Deutschland, USA und Schweiz warten ebenfalls
Nach dem Auftakt gegen Tschechien bleibt Österreich kaum Zeit zum Durchatmen. Bereits am Samstag, 7. November, steht das Duell mit Deutschland auf dem Programm. Am Montag, 9. November, wartet mit den USA eine weitere Weltklasse-Nation, ehe am Dienstag (10. November) die Schweiz der letzte Gruppengegner ist. Alle drei Begegnungen beginnen um 19:00 Uhr und werden live auf ORF Sport+ übertragen.
Die vier besten Teams der beiden Fünfergruppen qualifizieren sich für das Viertelfinale. Die jeweiligen Gruppenletzten müssen am 13. November in Herning um den Klassenerhalt kämpfen.