Die Parallelen in den Karrieren beider Pilsner sind unverkennbar. Auch wenn der Erfolg im Nachhinein oft mühelos wirkt, verlief der Weg für beide strictly Schritt für Schritt. "Mein großer Traum war es immer, in der höchsten tschechischen Liga zu spielen. An die NHL oder das Nationalteam habe ich damals nicht einmal gedacht", gesteht Francouz, der in der Extraliga für Plzeň und Litvínov zwischen den Pfosten stand.
Im Gespräch mit Čech wird deutlich: Erst durch das Erreichen kleiner Etappenziele wuchs der Hunger nach mehr. Nach den Erfolgen in der Heimat zog es den heute 36-jährigen Eishockey-Keeper nach Russland. "Ich dachte, wenn ich ein Jahr im Ausland spiele, gutes Geld verdiene und glücklich bin, stellt sich die Zufriedenheit von selbst ein. Aber das tat sie nicht. Stattdessen sah ich die Jungs in der NHL und spürte plötzlich: Das kann ich auch schaffen", erinnert sich Francouz an seine drei Jahre beim KHL-Klub Traktor Tscheljabinsk.
Die North American Hockey League schien für ihn lange Zeit außer Reichweite. Auf Journalistenfragen antwortete er damals stets zurückhaltend: "Nein, die NHL ist nichts für mich. Ich bin für einen Torwart zu klein und glaube nicht, dass ich dort eine Chance habe." Ein Irrtum, wie sich herausstellen sollte: Am Ende standen 73 NHL-Einsätze für die Colorado Avalanche und der Gewinn des begehrten Stanley Cups in seiner Vita.
Bleibt die Frage nach dem Ur-Instinkt im Kasten. "Ich bin überzeugt, dass ich als Torwart geboren wurde", fasst Francouz zusammen. "Ich war nie der Größte, also musste ich lernen, meine anderen Stärken extrem zu schärfen. Erst durch meine Schnelligkeit und ein gutes Spielverständnis konnte ich die fehlenden Zentimeter ausgleichen – und mich schlussendlich mit den Besten der Welt messen."