Nichts wurde es mit dem erhofften zweiten WTA-Titel für Lilli Tagger. Beim 250er-Turnier in Guangzhou musste sich die 18-Jährige im Finale gegen Harriet Dart (GBR) mit 6:4, 3:6, 4:6 geschlagen. Für Tagger war es die dritte Final-Teilnahme auf der Tour, für die Britin der erste Titelgewinn auf WTA-Ebene.
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Die Osttirolerin startete stark ins Match. Gleich im ersten Game nahm sie Dart den Aufschlag ab. In weiterer Folge dominierte Tagger die Ballwechsel, hatte Chancen aufs Doppelbreak. Im achten Game gelang der Britin, die zeitweise nur eine 35%-Quote beim 1. Aufschlag hatte, etwas überraschend das Re-Break.
Doch Tagger ließ sich nicht aus dem Konzept bringen, agierte weiter druckvoll und schaffte umgehend ein neuerliches Break. Mit etwas Mühe nutzte die Österreicherin ihren ersten Satzball zur 1:0-Führung.
Dart, die in Guangzhou in jedem Match über drei Sätze gehen musste, präsentierte sich im zweiten Durchgang stark verbessert. Mit stabilerem Service und aggressiven Grundlinienschlägen bewegte sie Tagger nun deutlich intensiver. Die logische Folge waren eine stark verbesserte Aufschlag-Percentage, mehr Winner als Tagger und der souveräne Gewinn des zweiten Satzes mit 6:3 aus Sicht der Britin.
Das Momentum nutzte die 30-Jährige im dritten Satz umgehend zum Break. Tagger wirkte ratlos, ließ sich zu oft in die Defensive drängen. Nach mehreren Breaks auf beiden Seiten, verlor Tagger Mitte des dritten Satzes endgültig den Faden. Dart verwertete ihren dritten Matchball zum 6:4.