Mit einem Erfolgserlebnis im Gepäck, aber einem stark dezimierten Kader, tritt Sturm Graz die Reise an die englische Südküste an. Die Mannschaft von Fabio Ingolitsch feierte zuletzt einen 2:0-Auswärtssieg gegen die Wiener Austria, bei dem Oumar Diakité mit zwei Toren glänzte. Deutlich weniger erfreulich verlief das Wochenende für den AFC Bournemouth. Das Team von Marco Rose musste sich Chelsea mit 1:5 geschlagen geben.
Diakité als Hoffnungsträger
Beim Auswärtssieg in Wien avancierte Oumar Diakité zum Matchwinner. Der 22-jährige Ivorer erzielte bei seinem ersten Startelfeinsatz für Sturm beide Treffer und hält damit bereits bei drei Bundesliga-Toren – und das, obwohl der Leihspieler von Stade Reims körperlich noch nicht bei voller Leistungsfähigkeit ist.
Trainer Fabio Ingolitsch kennt Diakité bereits aus gemeinsamen Zeiten beim FC Liefering und weiß um dessen Qualitäten. „Er ist das Puzzleteil, das uns gefehlt hat“, erklärte der 34-Jährige nach dem Austria-Spiel. Auch die Einstellung seiner Mannschaft beeindruckte den Sturm-Coach: „Wir hatten heute elf Löwen am Platz – egal in welcher Spielphase.“
Grazer Verletzungspech
Die lange Verletztenliste bereitet Sturm vor der Reise nach England erhebliche Probleme. Mit Seedy Jatta, Nelson Weiper, Leon Grgic, Giorgi Mamageishvili, Otar Kiteishvili und Filip Rozga fallen gleich mehrere Offensivspieler aus. Kiteishvili laboriert erneut an einer Wadenverletzung, Rozga muss aufgrund muskulärer Probleme pausieren.
Auch in der Defensive fallen mit Albert Vallci und Emran Soglo zwei Optionen aus. Immerhin steht Jürgen Heil nach seiner Bundesliga-Sperre wieder zur Verfügung. Auf die personellen Engpässe haben die Grazer nun mit einer Nachnominierung reagiert: Der 20-jährige Angreifer Axel Kayombo wurde nachträglich in den Europa-League-Kader aufgenommen. Ob er bereits im Spiel gegen Bournemouth zum Einsatz kommt, bleibt abzuwarten.
Bournemouth sucht die richtige Antwort
Beim englischen Gastgeber verlief die Vorbereitung auf das Europacup-Duell alles andere als geplant. Die Mannschaft von Marco Rose kassierte am Wochenende eine empfindliche 1:5-Niederlage gegen den FC Chelsea und steht nach sechs Spielen mit nur drei Punkten aktuell auf einem Abstiegsplatz in der Premier League.
Mit einem Gesamtmarktwert von unglaublichen 624,20 Millionen Euro ist die Mannschaft von Salzburgs Meistertrainer Rose haushoher Favorit. Im ersten Duell der Europa-League-Ligaphase besiegte man Real Sociedad auswärts mit 2:1.
Zum Match-Center: AFC Bournemouth vs. SK Sturm Graz
Nach der deutlichen Pleite vom Wochenende steht Bournemouth dennoch unter Zugzwang. Sturm hingegen möchte die positive Stimmung aus dem Sieg gegen die Austria mit nach England nehmen und kann als Außenseiter befreit aufspielen. Das Europa-League-Duell zwischen AFC Bournemouth und Sturm Graz steigt am Donnerstag, dem 15. Oktober, um 21:00 Uhr im Vitality Stadium. ServusTV überträgt die Partie live.