Nach der Länderspielpause nimmt die win2day ICE Hockey League wieder Fahrt auf. Sechs Begegnungen stehen am Freitag in der 19. Runde auf dem Programm, zwei weitere folgen am Samstag. Im Mittelpunkt steht das Duell zwischen Tabellenführer HCB Südtirol und Meister Graz99ers.
Für Spannung sorgt auch das Gastspiel von EC RB Salzburg bei Olimpija Ljubljana. Die Slowenen haben zuletzt fünf Siege in Folge gefeiert, während bei den Mozartstädtern Kapitän Thomas Raffl nach sechswöchiger Verletzungspause sein Comeback gibt.
Bozen will weiße Heimweste gegen Meister Graz verteidigen
Sieben Heimspiele, sieben Siege: Der HCB Südtirol ist in der heimischen Sparkasse Arena bislang nicht zu bezwingen. Die Südtiroler kassierten vor eigenem Publikum erst zehn Gegentore und feierten bereits drei Shutouts.
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Mit einem Punkt Vorsprung auf Ljubljana führt Bozen die Tabelle an, hat allerdings eine Partie weniger absolviert. Seit sieben Spielen haben die Foxes immer gepunktet.
Doch mit Meister Graz wartet ein Gegner in guter Form. Die 99ers holten aus ihren vergangenen vier Begegnungen zehn Punkte und besiegten zuletzt den KAC (3:1) sowie Villach (4:1).
Auch das erste Saisonduell ging an die Steirer. Am 23. September drehten sie in den Schlussminuten einen Zwei-Tore-Rückstand und gewannen mit 4:3 nach Verlängerung.
Für zusätzliche Brisanz sorgen mögliche persönliche Meilensteine. Graz-Stürmer Manuel Ganahl fehlen noch sechs Treffer auf 200 Ligatore. Bozens Brad McClure steht bei 97, Chris Collins von den 99ers bei 96 Toren.
Raffl-Comeback bei Salzburg – Ljubljana in Topform
Ein echtes Spitzenspiel wartet auch auf den EC RB Salzburg. Die Mannschaft von Trainer Teemu Levijoki gastiert beim Tabellenzweiten Olimpija Ljubljana, der zuletzt fünf Partien in Folge gewinnen konnte.
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Die Slowenen setzten sich erst am Mittwoch mit 6:3 gegen Pustertal durch. Mit Joshua Lawrence steht zudem der derzeit erfolgreichste Scorer der Liga in ihren Reihen. Der Kanadier hält bei 14 Toren und 23 Punkten.
Salzburg darf sich allerdings berechtigte Hoffnungen machen. Seit dem Trainerwechsel am 19. Oktober gewannen die Red Bulls fünf ihrer sechs Begegnungen. Zudem sind sie bislang das einzige Team, das Ljubljana in dieser Saison ohne eigenen Treffer hielt. Das erste Duell endete mit einem 1:0-Erfolg der Mozartstädter.
Für einen zusätzlichen Schub könnte die Rückkehr von Kapitän Thomas Raffl sorgen. Der 40-Jährige steht nach sechs Wochen Verletzungspause wieder zur Verfügung. Ihm fehlen noch drei Tore auf die Marke von 350 Ligatreffern.
Auch sein Bruder Michael Raffl steht unmittelbar vor einem Jubiläum. Ein Treffer fehlt ihm noch auf 100 Tore in der ICE Hockey League.
Capitals unter Druck – Innsbruck startet mit neuem Trainerduo
Die Vienna Capitals wollen ihre Negativserie gegen die Black Wings Linz beenden. Fünf Niederlagen in Folge ließen die Wiener auf den zehnten Tabellenplatz zurückfallen.
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Vor allem die Chancenverwertung bereitet Probleme. In den vergangenen fünf Spielen erzielten die Capitals bei 163 Torschüssen lediglich acht Treffer. Immerhin funktioniert das Überzahlspiel: Mit einer Erfolgsquote von 34,8 Prozent verfügen die Wiener über das beste Powerplay der Liga.
Linz reist nach einer empfindlichen 2:7-Niederlage beim KAC nach Wien. Zuvor hatten die Oberösterreicher allerdings zehn ihrer zwölf Spiele gewonnen. Das erste Saisonduell mit den Capitals entschieden sie mit 4:1 für sich.
Einen Neustart gibt es beim HC Innsbruck. Nach sieben Niederlagen in Serie trennten sich die Haie von Headcoach Ryan Kinasewich. Interimistisch übernehmen Ville Kolppanen und Daniel Mitterdorfer.
Zum Match-Center: KAC vs. HC Innsbruck
Einfach wird der Einstand nicht: Innsbruck gastiert beim KAC, der zuletzt das 365. Kärntner Derby gegen Villach mit 3:0 gewann. Die Tiroler erzielten während ihrer sieben Spiele andauernden Niederlagenserie nur acht Tore und stellen mit 10,5 Prozent das schwächste Powerplay der Liga.
Pustertal gegen sieglose Pioneers – Ungarn-Derby in Budapest
Der HC Pustertal will nach dem Ende seiner Siegesserie wieder punkten. Sechs Erfolge in Folge hatten die Südtiroler gefeiert, ehe sie am Mittwoch Ljubljana mit 3:6 unterlagen.
Zum Match-Center: Pioneers Vorarlberg vs. HC Pustertal
Mit nur 39 Gegentoren stellt Pustertal weiterhin die beste Defensive der Liga. Am Freitag wartet das Auswärtsspiel bei den Pioneers Vorarlberg, die nach 18 Partien noch immer auf ihren ersten Saisonsieg warten.
Im zweiten ungarischen Derby der Saison empfängt FTC Budapest den Rivalen Fehérvár AV19. Die Gastgeber gehen mit drei Siegen in Folge in die Partie. Das erste Aufeinandertreffen entschieden sie bereits mit 5:2 für sich.
Zum Match-Center: Ferencvaros vs. Féhérvar AV 19
Fehérvár hingegen muss nach der deutlichen 2:7-Niederlage in Salzburg eine Reaktion zeigen.
Am Samstag wird die Runde mit zwei weiteren Begegnungen fortgesetzt. Der EC iDM Wärmepumpen VSV empfängt nach drei Niederlagen in Serie den Milano Hockey Club. Das erste Saisonduell gewannen die Villacher deutlich mit 7:2.
Olimpija Ljubljana bestreitet gegen Innsbruck sein zweites Heimspiel innerhalb von 24 Stunden. Die Slowenen hatten das erste Aufeinandertreffen mit den Haien mit 5:2 gewonnen und wollen ihren Erfolgslauf auch am Samstag fortsetzen.