Der amtierende Stanley-Cup-Sieger ist seiner Favoritenrolle in der finnischen Hauptstadt eindrucksvoll gerecht geworden. Mit dem dritten Sieg in Serie übernahmen die Carolina Hurricanes zugleich die Spitze der Ligatabelle. Für die Seattle Kraken setzte sich hingegen der Abwärtstrend fort: Die Franchise kassierte bereits die dritte Niederlage aus den vergangenen vier Partien.
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Vor heimischem Publikum avancierten besonders die finnischen Profis im Trikot der Hurricanes zu den Matchwinnern, die drei der vier Treffer beisteuerten. Nachdem der Däne Nikolaj Ehlers in der 12. Spielminute den Torreigen eröffnet hatte, legte Sebastian Aho nur eine Minute später zum 2:0 nach. Im zweiten Drittel baute Verteidiger Juuso Välimäki die Führung weiter aus, ehe erneut Aho im Schlussabschnitt auf 4:0 stellte. Den einzigen Treffer für die Kraken erzielte Frédérick Gaudreau in der 54. Minute.
Revanche am Samstag?
Neben dem sportlichen Erfolg schrieb der Abend in Helsinki auch NHL-Geschichte: Carolinas Angreifer Taylor Hall absolvierte sein 1.000. Spiel in der besten Eishockeyliga der Welt und ist damit der erste Spieler überhaupt, der dieses Jubiläum außerhalb Nordamerikas feierte.
Lange Zeit zum Durchschnaufen bleibt beiden Teams nicht: Bereits am Samstag treffen die Hurricanes und die Kraken in der Veikkaus Arena zum zweiten Duell der NHL Global Series erneut aufeinander.