"Das war eine der besten Leistungen, die ich je gezeigt habe", sagte Wilson nach dem Match. "Er ist die Nummer eins der Welt; da muss man auf diesem Niveau spielen, wenn man gewinnen will, sonst gerät man selbst unter die Räder. Es ärgert mich ein wenig, dass ich das 6:0 nicht perfekt machen konnte."
Zum Match-Center: Zhao Xintong vs. Kyren Wilson
"Ich bin bei einer Roten leicht abgerutscht und habe ihn dadurch zurück ins Spiel gelassen, sonst wäre es definitiv mein bestes Match überhaupt gewesen. Ich spiele sehr gerne gegen Zhao. Er geht das Spiel auf die richtige Art und Weise an – genau wie ich es auch versuche. Dadurch pusht man sich gegenseitig und hält das Tempo hoch."
Mit Blick auf seinen 14. Matchsieg in Serie fügte Wilson hinzu: "Das Niveau auf der Tour ist unglaublich hoch, daher ist es fantastisch, 14 Spiele am Stück zu gewinnen. Das waren alles große Turniere – hoffentlich geht es so weiter."
Wilson verlor im Gruppenfinale keine Zeit und übernahm von Beginn an die Kontrolle. Mit einer dominanten Serie sicherte er sich die ersten Frames, darunter Century-Breaks von 100 und 123 Punkten in den Durchgängen zwei und drei. Der Engländer, der seit seinen aufeinanderfolgenden Titelgewinnen bei den Northern Ireland Open und der International Championship ungeschlagen ist, hielt den Druck auch im vierten und fünften Frame hoch. Letzteren entschied er dank starker langer Einsteiger und klugem Safetyspiel für sich – und erzielte dabei sein bereits 27. Century-Break der laufenden Saison, was ihm eine 5:0-Führung einbrachte.
Zhao zunächst mühelos
Alles deutete auf einen "Whitewash" hin, ehe ein untypischer Fehler auf Rot im sechsten Frame Zhao zurück an den Tisch brachte. Der chinesische Topstar nutzte diese Gelegenheit eiskalt mit einem 78er-Break, um seinen ersten Punkt auf die Anzeigetafel zu bringen. Im siebten Frame bot sich Zhao nach einer verschossenen Schwarzen von Wilson eine weitere Chance, doch er vergab einen schweren Schnittball und ließ den Engländer wieder an den Tisch. Wilson ließ sich nicht zweimal bitten, machte den 6:1-Sieg perfekt und zog erneut ins Halbfinale des Champion of Champions ein.
Zhao hatte sein Ticket für das Gruppenfinale zuvor durch einen klaren Zu-null-Erfolg gegen den Thailänder Thepchaiya Un-Nooh gelöst. Während der Auftaktframe noch hart umkämpft war und Zhao ihn mit nur zehn Punkten Vorsprung für sich entschied, marschierte "The Cyclone" anschließend mit Breaks von 85, 85 und 76 Punkten mühelos durch die nächsten drei Durchgänge zum 4:0-Endstand.
Zum Match-Center: Zhao Xintong vs. Thepchaiya Un-Nooh
Wilsons Weg ins Gruppenfinale gestaltete sich gegen Ali Carter deutlich steiniger. Wilson holte sich den ersten Frame mit einem abgeklärten 76er-Break, doch "The Captain" glich im zweiten Durchgang umgehend aus. Mit präzisem Lochspiel sicherte sich Wilson anschließend die Frames drei und vier und ging mit zwei Frames in Führung. Carter verkürzte im fünften Durchgang zwar noch einmal, doch Wilson machte im sechsten Frame den 4:2-Sieg klar und buchte damit das Duell gegen Zhao.
Zum Match-Center: Kyren Wilson vs. Ali Carter
Nachdem das Vorschlussrundenfeld nun komplett ist, richtet sich der Blick auf das erste Halbfinale am morgigen Freitag, in dem Neil Robertson auf Chris Wakelin trifft. Robertson jagt seinen dritten Titel beim Champion of Champions, während Wakelin, der am Eröffnungstag Titelverteidiger Mark Selby aus dem Turnier warf, zum ersten Mal unter den letzten Vier steht. Kyren Wilson trifft am Samstag, den 14. November, im zweiten Halbfinale auf Shaun Murphy.