Zum Matchcenter: SV Ried – Wolfsberger AC
Die SV Ried geht nach Platz eins in der Qualifikationsgruppe mit Heimvorteil ins Play-off-Halbfinale. Die Innviertler blieben in dieser Saison in drei der vier Duelle gegen den Wolfsberger AC ungeschlagen und entschieden zwei Begegnungen für sich.
Besonders Kingstone Mutandwa avancierte dabei zum Wolfsberg-Schreck: Der 23-jährige Stürmer aus Sambia erzielte alle drei Treffer der Rieder gegen die Kärntner und avancierte mit seinen späten Toren mehrfach zum Matchwinner.
Ried im Aufwind
Nach einem schwierigen Saisonstart mit nur einem Punkt aus den ersten drei Bundesliga-Spielen entwickelte sich die Mannschaft von Maximilian Senft zu einem der Überraschungsteams der Saison. Zwar ging die Generalprobe mit dem 0:2 in Altach verloren, doch zuletzt präsentierte sich Ried vor allem zuhause stark.
„Wir haben uns unser Halbfinale um Europa über zehn Monate erarbeitet. In so einem bedeutenden Spiel die Fans im Rücken zu haben, gibt uns viel Kraft. Wir werden mit 100 Prozent SV-Ried-Identität auftreten und freuen uns auf dieses Highlight“, sagt Maximilian Senft.
Kurz vor dem Spiel gab es auch personell zusätzlichen Rückenwind. Ante Bajic verlängerte seinen Vertrag bis 2030 und möchte die Chance, sich für Europa zu qualifizieren, unbedingt nutzen. Ried geht als leichter Favorit ins Spiel.
Vom Tabellenende Richtung Europa
Der WAC reist hingegen mit einer völlig anderen Dynamik als noch vor wenigen Wochen an. Nach einer langen Krise und zwischenzeitlicher Abstiegsgefahr ist unter Coach Thomas Silberberger die Wende gelungen. Vier Siege in Serie bei einem Torverhältnis von 8:1 sicherten nicht nur den Klassenerhalt, sondern plötzlich auch die Chance auf die Teilnahme am Europacup.
Die Kärntner präsentierten sich zuletzt besonders in der Defensive stabil. Seit der Amtsübernahme von Silberberger kassierte der WAC in sieben Bundesliga-Spielen nur vier Gegentore und blieb gleich fünfmal ohne Gegentreffer. Auch auswärts konnten zuletzt wieder Siege erzielt werden, darunter das 1:0 in Ried durch einen Elfmeter von Alessandro Schöpf.
Ex-Rieder Fabian Wohlmuth blickt mit Vorfreude auf die Rückkehr ins Innviertel: „Es ist natürlich ein bisschen ein Bonuspiel für uns, weil wir es in den letzten drei, vier Wochen gearbeitet haben. Es hätte sich, glaube ich, auch keiner gedacht, dass wir noch einmal zu so einem Spiel kommen werden.“
„Für uns ist das eine coole Herausforderung. Nach der sehr, sehr schwierigen Saison haben wir jetzt ein Bonusspiel. Es wird sicher ein unheimlich intensives Spiel in Ried. Wir freuen uns auf ein volles Haus, auf ein sehr intensives Spiel und wollen einfach die Saison noch krönen“, erklärt Thomas Silberberger.
Das Playoff-Halbfinale zwischen der SV Ried und dem Wolfsberger AC findet am Dienstag um 18:30 Uhr statt und wird live auf Sky übertragen.