Dabei können sich die Portugiesen glücklich schätzen, überhaupt in der K.-o.-Phase zu stehen. Ihr Weiterkommen verdanken sie einer höchst umstrittenen Schiedsrichterentscheidung in den allerletzten Sekunden des Gruppenspiels gegen Kroatien.
Um die Schwere der Aufgabe für das Team von Roberto Martinez zu verdeutlichen, reicht ein Blick in die Statistik: Portugal hat seit 20 Jahren keine zwei K.-o.-Spiele bei einer Weltmeisterschaft mehr hintereinander gewonnen. Letztmals gelang dieses Kunststück im Jahr 2006, als man die Niederlande und England bezwang, ehe im Halbfinale gegen Frankreich Endstation war.
Spaniens historische Defensive
Immerhin stimmt die aktuelle Form: Portugal hat 12 der letzten 17 Pflichtspiele gewonnen (bei 5 Unentschieden und nur einer Niederlage) und in den vergangenen neun Partien nie mehr als ein Gegentor kassiert.
Die Spanier reisen jedoch mit einer historischen Rekordserie an. Als erste Mannschaft überhaupt hat La Roja ihre ersten vier WM-Spiele gewonnen – und dabei noch kein einziges Gegentor kassiert. Erst einer Mannschaft in der WM-Geschichte gelang es zuvor, viermal in Folge zu Null zu spielen: der Schweiz im Jahr 2006.
Zum Match-Center: Portugal vs. Spanien
Sollte Spanien auch gegen Portugal ohne Gegentreffer bleiben, wäre das ein Allzeit-Rekord. Da die Spanier bereits 2022 gegen Marokko über die reguläre Spielzeit und Verlängerung ohne Gegentor blieben (ehe das Aus im Elfmeterschießen folgte), stünde man dann bei sechs WM-Spielen in Folge mit einer weißen Weste.
Offensivpower und Trainer-Rekorde
Insgesamt blieb die spanische Defensive in neun der letzten zehn Spiele makellos. Angeführt von den formstarken Stars Lamine Yamal und Mikel Oyarzabal ist das Team seit mittlerweile 34 Pflichtspielen nach regulärer Spielzeit ungeschlagen (25 Siege, 9 Unentschieden). Damit fehlt nur noch ein Spiel zum Allzeit-Rekord und drei, um die europäische Bestmarke von Italien (37 Spiele ungeschlagen) einzustellen.
Auch im Angriff läuft es rund: Oyarzabal steht in diesem Turnier bereits bei vier Treffern. Damit fehlt ihm nur noch ein Tor, um den Rekord von David Villa aus dem Jahr 2010 einzustellen, der Spanien damals in Südafrika zum WM-Titel schoss. Wie dominant die Mannschaft auftritt, zeigte das Achtelfinale gegen Österreich: Beim souveränen 3:0-Sieg ließ Spanien keinen einzigen Schuss auf das eigene Tor zu. Das gab es in einem WM-K.-o.-Spiel seit dem Finale 2014 (Deutschland gegen Argentinien) nicht mehr.
Auch für Nationaltrainer Luis de la Fuente läuft es perfekt: Er ist in seinen ersten elf Pflichtspielen ungeschlagen. Übersteht Spanien das Duell gegen Portugal, zieht er mit den Trainer-Legenden Louis van Gaal und Aimé Jacquet gleich, die als Einzige in ihren ersten zwölf Pflichtspielen unbesiegt blieben.
Ronaldo als spanischer Angstgegner
Trotz der spanischen Dominanz hat Portugal eine Geheimwaffe: Cristiano Ronaldo. Obwohl er bei Weltmeisterschaften in der K.-o.-Phase bisher kaum traf – sein Elfmetertor gegen Kroatien war erst sein erstes –, ist er für die Spanier ein echter Angstgegner. Mit vier Toren gegen Spanien teilt er sich den historischen Rekord mit dem Chilenen Eduardo Vargas.
Unvergessen ist das letzte WM-Duell von 2018, als Ronaldo beim spektakulären 3:3-Unentschieden einen Hattrick erzielte, abgerundet durch einen genialen Freistoß in der Schlussphase. Es war eines von vier Remis in den bisherigen sechs Turnierbegegnungen beider Teams, von denen ansonsten jede Nation je ein Spiel gewinnen konnte.
Interessant ist zudem: Portugal ist das einzige Team, das Spanien seit Juni 2023 überhaupt besiegen konnte. Beim Erfolg in der Nations League 2025 brauchte es allerdings das Elfmeterschießen. Es bleibt der einzige portugiesische Sieg gegen den Nachbarn seit der Europameisterschaft 2004, als Nuno Gomes den entscheidenden Treffer erzielte.
Die Statistik unterstreicht, vor welch gigantischer Herausforderung Ronaldo und sein Team stehen. Da beide Mannschaften voraussichtlich in Bestbesetzung auflaufen können, dürfen sich Fußball-Puristen auf einen packenden, hochklassigen Abnutzungskampf freuen.
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