Dabei war die Stimmung in der Heimat zuletzt spürbar angespannt: Ein mageres, torloses Unentschieden gegen Kap Verde und eine von Verletzungssorgen überschattete Vorbereitung hatten für Unruhe gesorgt. Vor allem das verletzungsbedingte Fehlen der beiden Schlüsselspieler Lamine Yamal und Nico Williams dämpfte die Euphorie. Die Zweifel wogen besonders schwer, weil die Messlatte extrem hoch liegt: Seit ihrem historischen vierten EM-Titel 2024 in Deutschland gilt die Furia Roja mit ihrer perfekten Mischung aus Ballkontrolle, hohem Tempo und kompromisslosem Offensivfußball als das Maß aller Dinge im europäischen Fußball.
Zum Match-Center: Portugal vs. Spanien
Doch Spanien hat sich Schritt für Schritt aus der Mini-Krise herausgearbeitet. Mit der Rückkehr des rechtzeitig fit gewordenen Lamine Yamal fand die gesamte Mannschaft zu alter Stärke. Der dominante Auftritt gegen Österreich war das bislang klarste Signal, dass der Mitfavorit rechtzeitig seinen Rhythmus wiedergefunden hat. Während die Österreicher über die gesamte Spielzeit keinen einzigen Ball auf das spanische Tor brachten, kontrollierte de la Fuentes Elf das Geschehen mit einer Souveränität und Autorität, die man in der Gruppenphase noch vermisst hatte.
Chance zur Revanche für Nations-League-Schlappe
Die heimische Presse reagierte prompt mit Begeisterung. "Die Champions sind zurück", titelte die Madrider Sportzeitung AS. Die Marca schwärmte von einer "Showtime in Los Angeles", während El País erleichtert feststellte: "Spanien hat seine Magie zurück."
Nun richtet sich der Fokus voll und ganz auf das Prestigeduell im Achtelfinale gegen Portugal und Superstar Cristiano Ronaldo. Für die Spanier bietet die Partie zudem die perfekte Chance zur Revanche: Im vergangenen Jahr unterlagen sie den Portugiesen im Finale der Nations League dramatisch im Elfmeterschießen – es war der einzige echte Dämpfer in einer ansonsten makellosen Ära unter De la Fuente.
Mittlerweile ist Spanien seit beeindruckenden 34 Spielen ungeschlagen. 16 Jahre nach dem historischen Triumph in Südafrika 2010 nimmt der Europameister nun Kurs auf den zweiten WM-Stern.
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