Kartal, der den Klub bereits in den Spielzeiten 2014/15, 2021/22 (als Interimscoach) und zuletzt 2023/24 trainierte, tritt die Nachfolge des italienisch-deutschen Trainers Domenico Tedesco an. Tedesco war am 27. April nach einer bitteren 0:3-Niederlage im prestigeträchtigen Interkontinental-Derby gegen den Erzrivalen Galatasaray entlassen worden.
Am Ende der abgelaufenen Saison 2025/26 musste sich Fenerbahçe erneut mit dem zweiten Platz begnügen – nur drei Punkte hinter Galatasaray, das sich zum vierten Mal in Folge die Krone aufsetzte.
Kuyt-Wechsel in den letzten Zügen
Für den erneuten Angriff auf die Meisterschaft holt Kartal einen alten Bekannten als ersten Co-Trainer an seine Seite: die Vereinslegende Dirk Kuyt. Der 104-fache niederländische Nationalspieler stand zwischen 2012 und 2015 selbst bei Fenerbahçe unter Vertrag und feierte mit dem Klub 2014 die bis heute letzte Meisterschaft des Vereins. In einer emotionalen Erklärung hob der Klub Kuyts Professionalität und Kampfgeist hervor, mit denen er sich einst die Liebe der Fans verdient hatte.
Der Wechsel des Niederländers bringt jedoch noch bürokratische Hürden mit sich: Kuyt steht aktuell noch beim niederländischen Zweitligisten FC Dordrecht unter Vertrag, wo er eigentlich am Freitag in die Saisonvorbereitung starten sollte. Da der Ex-Liverpool-Star den Verein nun vorzeitig verlassen möchte, fordert Dordrecht eine entsprechende Ablösesumme.
Eine grundsätzliche Einigung zwischen Kuyt und Fenerbahçe ist jedoch bereits erzielt, sodass seiner Rückkehr an die alte Wirkungsstätte wohl bald nichts mehr im Wege stehen dürfte.