Der Abschied hatte sich zuletzt bereits angedeutet. Martel kam 2022 von RB Leipzig, reifte in Köln zum Bundesliga-Profi und führte im vergangenen Sommer die U21-Nationalmannschaft in der Slowakei als Kapitän zur Vize-Europameisterschaft. Für den FC absolvierte der 24-Jährige 134 Pflichtspiele.
"Wir standen mit Eric in den vergangenen Wochen und Monaten in engem, regelmäßigem Austausch und haben ihm ein faires sowie wertschätzendes Angebot unterbreitet. Am Freitag hat er uns darüber informiert, dass er dieses nicht annehmen und sich einer neuen sportlichen Herausforderung stellen möchte", sagte FC-Geschäftsführer Thomas Kessler.
Wohin es Martel zieht, ist noch unklar. Zuletzt war das Interesse des VfL Wolfsburg durchgesickert, der aber in der Relegation noch um den Bundesliga-Verbleib kämpfen muss.
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