Frage: Thomas Hitzlsperger, du warst zwischen 2015 und 2019 sowie seit 2022 wieder als Experte bei der ARD tätig. Hat dich diese Rolle erfüllt und ist das dein langfristiger Plan, oder gibt es noch andere Ideen und Ziele, die du verwirklichen möchtest? Könntest du dir vorstellen, wieder für einen Klub zu arbeiten?
Antwort: Als ich mit einer Rolle in den Medien angefangen habe, war das einfach der übliche Weg für Ex-Profis, ins Fernsehen zu gehen. Ich habe mit einer Morgensendung in Deutschland begonnen und bin dann in die USA gegangen, um für Fox Sports zu arbeiten. Sie hatten die Bundesliga-Rechte, was für mich eine tolle Erfahrung war, um zu verstehen, wie Fußball in den USA präsentiert wird. Ich habe dort großartige Leute kennengelernt und bin dann zurück nach Deutschland gegangen.
Jetzt hat sich die Medienlandschaft komplett verändert. Man muss kein Ex-Profi mehr sein, um Content Creator oder eine einflussreiche Person im Fußball-Medienbereich zu werden – vor allem in den USA, aber noch mehr in Großbritannien. Es gibt so viele Ex-Spieler, die mit ihren Podcasts und Shows die Debatte bestimmen: Es geht nicht mehr nur um lineares Fernsehen, wo man auf das Programm wartet. Match of the Day gibt es immer noch, und bei der ARD haben wir die Sportschau.
Für manche Menschen sind diese Formate weiterhin wichtig, aber der Markt ist jetzt offen. Jeder kann ein großes Publikum erreichen, wenn er mit dem, was er sagt und wie er auftritt, überzeugt. Für mich stellt sich die Frage: 'Wo passe ich rein? Was ist meine zukünftige Rolle, wenn ich in den Medien bleiben will?' Es ist natürlich Unterhaltung geworden.
"Die Absurdität des Deadline Days ist einfach verrückt"
Was den zweiten Teil der Frage betrifft: Ich bin weiterhin nah an den Klubs dran; ich bin im Vorstand von Hellas Verona und lerne jetzt mehr über den italienischen Fußball, war auch bei Aalborg in Dänemark. Wenn ich sehe, was Sportdirektoren machen, wäre das wohl meine Rolle. Aber das Geschäft hat sich so sehr verändert, dass mich dieser Teil des Jobs nicht mehr reizt.
Wir haben gerade ein Transferfenster hinter uns, und es ist ein einziges Chaos. Es ist wirklich verrückt, was da abgeht: Wie über Spielerwechsel gesprochen wird, die Summen, die im Spiel sind, was hinter den Kulissen passiert. Ich kann das nicht ändern, aber das ist nicht mein Traumjob. Ich liebe den Fußball, ich will darüber sprechen, ich will zuschauen. Aber diese ganzen Verhandlungen und das ständige Hin und Her beim Spielerhandel, der Druck auf alle Beteiligten bis zur letzten Sekunde, dazu die Medien und Kameras – das ist nichts für mich.
Ich finde, das ist kein schöner Teil des Jobs. Manche lieben das, deshalb machen sie diesen Job. Aber ich finde, es wird von Jahr zu Jahr schlimmer. Der Druck steigt, und die Absurdität des Deadline Days und der Tage davor – das ist einfach verrückt. Und die Leute, die da mitmachen und kommentieren, das ist manchmal einfach nur krank – was man da sieht und was alles erzählt wird.
Nations League is "da, und das ist in Ordnung"
F: Der Fußballkalender ist vollgepackt mit Events. Für die Nationalmannschaften geht es schon im September mit der Nations League weiter. Wie bewertest du den vollen Spielplan für Nationalteams und wie schätzt du die Nations League acht Jahre nach ihrer Einführung ein? Wie wichtig ist sie im Vergleich zu einer Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft?
A: Der Kalender ist so voll, dass ich kaum sagen kann, wie es für die Spieler ist. Natürlich haben sie heute viel bessere Möglichkeiten zur Regeneration, mehr Physios, die Ernährung wird immer besser. Und trotzdem gibt es so viele Spiele, dass ich die Spieler bewundere, die 40 Wochen im Jahr zweimal pro Woche spielen. Sie haben kaum Zeit, mental abzuschalten; sie stehen ständig unter Druck.
Erhalte alle News zu deinen Teams und Spielern
Flashscore schickt dir jetzt eine personalisierte Benachrichtigung, sobald ein Artikel über deinen Lieblingsfußballer oder -verein veröffentlicht wird. Hier findest du alle Infos zum neuen Feature!
Man sieht den Wettbewerb zwischen FIFA und UEFA: Die FIFA will mehr Spiele, weil sie denkt, die UEFA hat all diese Turniere und Klubwettbewerbe und will auch mehr Einnahmen. Die Gier der großen Organisationen führt dazu, dass die Spieler immer mehr spielen müssen. Klar, sie verdienen mehr Geld, was für sie gut ist. Aber aus körperlicher und mentaler Sicht ist das einfach zu viel.
Mit der Nations League ist es für mich einfach ein weiteres Produkt, bei dem die UEFA neue Wettbewerbe einführt und zeigen will, dass sie kreativ ist – egal, ob es Nations League oder einfach Qualifikation heißt, das ist mir egal. Ich schaue nicht jedes einzelne Spiel, weil es einfach zu viele gibt. Man muss sich genau aussuchen, was man für sehenswert hält.
Natürlich werde ich mir Jürgen Klopps erstes Spiel als Bundestrainer anschauen und sehen, wie er sich schlägt, aber die Nations League ist okay. Ich habe dazu keine starke Meinung: Sie ist da, und das ist in Ordnung.
Klopp "aus finanzieller Sicht nicht klug"
F: Bevor der DFB Gespräche mit Jürgen Klopp aufnahm, hast du im ARD die Empfehlung ausgesprochen, auch "andere Alternativen in Betracht zu ziehen". Hattest du damals konkrete Namen im Kopf und hältst du Klopp letztlich für die beste Wahl?
A: Ja, ich denke definitiv, dass Klopp die beste Wahl für den Job ist. Wenn man bei einer Weltmeisterschaft so ausscheidet, steht man unter Druck, also ist Julian Nagelsmann gegangen. Jetzt haben alle gewartet, was passiert. Wahrscheinlich dachte man: 'Okay, das Einzige, was diesen Schaden reparieren kann, ist Klopp zu holen', weil die Mehrheit der Fußballfans in Deutschland Klopp für ananfechtbar hält.
Mit ihm ist es eine schnelle Lösung, fast ein No-Brainer. Aber aus professioneller Sicht: Wenn man mit jemandem verhandelt, bei dem die Gegenseite weiß, dass man ihn unbedingt braucht, kann er sich quasi seinen Vertrag selbst schreiben. Wenn man sich etwas mehr Zeit nimmt und andere Kandidaten interviewt – ich habe keinen bestimmten im Kopf, aber es gibt sicher talentierte Trainer, mit denen man sprechen sollte – dann sieht die Sache anders aus.
Vielleicht wird man überrascht, vielleicht gibt es andere Lösungen. Aber es war so offensichtlich, als öffentlich wurde, dass der DFB mit Klopp spricht, dass sie ihn unbedingt holen wollen. Mit jemandem zu verhandeln, der weiß, dass er die einzige Option ist, ist aus finanzieller Sicht nicht besonders klug, und das wissen wir alle.
Deshalb habe ich gesagt, es gibt keinen Druck: Sie mussten den Bundestrainer nicht schon in der nächsten Woche präsentieren. Lasst euch Zeit, sprecht mit anderen, verhandelt mit Red Bull, signalisiert ihm, dass ihr ihn wollt, aber habt einen Plan B. Sie scheinen nie einen Plan B gehabt zu haben – und deshalb habe ich gesagt, das war nicht ratsam.
Großes Lob für Hoeneß und Emery
F: Stuttgart ist zurück in der Champions League und hat einen relativ soliden Saisonstart hingelegt – abgesehen von der 5:1-Pleite gegen Bayern München. Wie würdest du dieses Stuttgarter Team mit deinem damaligen vergleichen?
A: Ich nehme mal den Trainer heraus: Sebastian Hoeneß. Er hat wirklich das Zeug dazu, und ich muss daran erinnern, dass es bei seinem Amtsantritt nicht so offensichtlich war – er kam gerade von Hoffenheim. Damals hieß es: 'Netter Kerl, guter Trainer, aber vielleicht nicht stark genug, um mit großen Spieler-Egos umzugehen.'
Er hat seine Ideen, seinen Spielstil, seine Art, mutig zu sein, hoch zu pressen und phasenweise Mann gegen Mann zu spielen. Er will attraktiven Fußball spielen und ist jetzt lange genug da: Er ist der Hauptverantwortliche. Er trägt letztlich die Verantwortung für die Spielweise.
Ich war etwas überrascht, wie groß der Unterschied war, als sie gegen Bayern gespielt haben. Ich dachte, Stuttgart könnte Bayern fordern, aber das ging nur 15 Minuten gut – das zeigt einfach den Unterschied in der Bundesliga. Aber insgesamt hat Stuttgart unter Hoeneß eine beeindruckende Dominanz und attraktiven Fußball gezeigt. Ich finde, er ist ein herausragender Trainer und arbeitet sehr gut mit dem Vorstand zusammen. Auch bei den Spielern, die sie holen, ist klar, wen sie wollen und wen nicht. Es passt einfach alles zusammen.
Es war schon immer ein großer Klub – das weiß ich besser als die meisten – und aktuell gibt es kaum etwas zu verbessern. Man kann in der Bundesliga Zweiter werden, das ist das Maximum, und mit einer guten Auslosung in der Champions League ist es auf jeden Fall möglich, die nächste Runde zu erreichen
F: Einer deiner weiteren Ex-Klubs, Aston Villa, ist im Aufschwung, hat nach 44 Jahren erstmals wieder einen europäischen Titel gewonnen und die Premier League in der vergangenen Saison auf Platz vier beendet. Wie bewertest du die Entwicklung der Villans unter Unai Emery?
A: Ich denke, es beginnt mit den aktuellen Besitzern: Sie haben Emery ausgewählt und ihm die Möglichkeit gegeben, den Klub nach seinen Vorstellungen zu formen. Wenn man erfolgreich sein will, mit Champions-League-Fußball und Titeln inklusive, dann hat er genau das bekommen, was er gefordert hat – und er hat geliefert.
Ich finde, der Spielstil ist großartig anzusehen: Ich schaue Villa wirklich gerne zu. Natürlich ist das, was sie machen, oft risikoreich – aber wenn es funktioniert, ist es wirklich, wirklich gut. Sie haben die Europa League mit spannenden Spielen gewonnen, als sie in der Champions League gespielt haben, war das beeindruckend – und sie sind in dieser Saison wieder in der Champions League dabei.
Ich finde wirklich, dass Emery in Kombination mit den Besitzern, die ihm die Freiheit geben, sich kreativ auszuleben und das Team nach seinen Vorstellungen zu formen, etwas Außergewöhnliches geschaffen hat.