Toppmöller hatte seinen Posten beim französischen Vizemeister erst am 1. Juli angetreten, als Nachfolger von Pierre Sage, der auf eigenen Wunsch zu Crystal Palace weitergezogen war.
Der Einstieg verlief vielversprechend: Im Trophée des Champions, dem französischen Supercup, bezwang Lens Dominator Paris Saint-Germain (1:0), und in der laufenden Champions-League-Kampagne gelang vergangene Woche ein 3:2-Auswärtssieg bei Slavia Prag – ein starkes Ergebnis trotz eines phasenweise chaotischen Spielverlaufs.
Assistent als Trigger?
In der Ligue 1 jedoch lief es deutlich holpriger. Einem überzeugenden 5:2-Auftaktsieg gegen Auxerre folgten Niederlagen gegen Straßburg und zu Hause gegen Lorient, ehe Lens sich am vergangenen Wochenende beim Aufsteiger Le Mans zu einem 2:2 mühte. Vier Punkte aus vier Spielen, Rang zehn in der Tabelle.
Laut Sky Sport wollte der Klub eigentlich nur Assistent Nelson Morgado feuern. Toppmöller stellte sich daraufhin hinter seinen langjährigen Weggefährten und akzeptierte die Entscheidung nicht, was letztlich auch die Entlassung des Coaches selbst zur Folg hatte.
Cahuzac übernimmt interimistisch
Dass die Luft dünn wurde, hatte sich zuletzt abgezeichnet: Medienkritiker Daniel Riolo hatte Toppmöller bereits nach dem dritten Spieltag auf seine öffentliche "Sack Race"-Liste gesetzt, und in Teilen der Fanbase wurden Rufe nach einer Entlassung lauter – besonders nach der umstrittenen Entscheidung, das 16-jährige Talent Mezian Mesloub gegen Le Mans nicht von Beginn an aufzustellen. Am Freitagabend (20:45 Uhr) gegen Monaco wird Assistenztrainer Yannick Cahuzac interimistisch auf der Bank sitzen.
Für Toppmöller ist es ein bitteres Ende eines kurzen Gastspiels. Der 45-Jährige war im Januar bei Eintracht Frankfurt entlassen worden, nachdem er den Klub zuvor in die Champions League geführt hatte, und hatte in Lens einen Vertrag bis 2028 unterzeichnet – der nun nach gerade einmal zehn Wochen wieder aufgelöst wird.