Nur wenige Tage vor dem richtungsweisenden Premier-League-Duell gegen Liverpool bangt Manchester City um die Fitness seines Starstürmers Erling Haaland. Dieser hatte den Trainer von Norwegen, Stale Solbakken, gebeten, ihn am Sonntagabend bei Norwegens 2:1-Niederlage in der UEFA Nations League gegen Portugal auszuwechseln.
Haaland gab seinem Trainer kurz vor Ablauf der 60. Minute ein Zeichen. Die Partie stand zu diesem Zeitpunkt 1:1. In der 67. Minute humpelte er dann sichtlich angeschlagen vom Platz.
Zunächst war unklar, ob sich Haaland verletzt hatte oder lediglich unter Krämpfen und/oder Erschöpfung litt. In weniger als zwei Wochen hatte er in drei verschiedenen Ländern mehr als fünfeinhalb Stunden Länderspiel-Fußball absolviert.
Solbakken beruhigt
Solbakken spielte die Sorgen herunter. Gegenüber dem norwegischen Fernsehsender TV2 erklärte er, die Mannschaft habe ohnehin geplant, Haaland in der zweiten Halbzeit auszuwechseln. Die Aufnahmen, auf denen der normalerweise unermüdliche 26-Jährige den Platz unbeholfen verlässt, dürften die Verantwortlichen von Manchester City dennoch beunruhigen.
City wird Haaland vor der Reise am Sonntag nach Merseyside gerne so schnell wie möglich zurück auf dem Trainingsgelände begrüßen, damit er gründlich medizinisch untersucht werden kann. Im Anschluss will die Mannschaft von Enzo Maresca gegen Liverpool ihren perfekten Start in die Premier-League-Saison fortsetzen.
Das Spiel dürfte zweifellos eine willkommene Ablenkung von der anhaltenden Affäre sein, die den Klub überschattet. Manchester City war in mehr als 100 Fällen im Zusammenhang mit Finanzbetrug für schuldig befunden worden. Die Affäre beherrschte selbst während Englands UEFA-Nations-League-Kampagne die Schlagzeilen.