Bereits das erste Aufschlagspiel deutete die Richtung der Partie beim Masters in Rom an: Anastasia Potapova wehrte ein 0:40 ab und blieb stabil. Im ersten Satz gelang ihr gegen die Tschechin Karolina Muchova das entscheidende Break zum 5:3, ehe sie nach 55 Minuten den Satzgewinn fixierte.
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Im zweiten Durchgang zog die 25-Jährige nach einer Regenunterbrechung rasch auf 4:0 davon und ließ ihrer Gegnerin kaum noch Chancen. Nach 1:35 Stunden verwandelte sie den ersten Matchball. "Ich hatte noch nie in meiner Karriere Probleme, nach einer Pause zurückzukommen", sagte Potapova mit Blick auf die wetterbedingte Unterbrechung. Man müsse im Tennis jederzeit mit äußeren Umständen umgehen können.
Ihrer Gegnerin zollt sie Respekt: "Sie ist für mich noch immer eine der Besten auf Sand. Ich bin wirklich glücklich mit dem Aufstieg. Das gibt mir noch mehr Boost an Selbstvertrauen. Es läuft wirklich gut, wie ich gegen Topspielerinnen bestehe."
Nächste Topspielerin wartet
In der dritten Runde wartet am Sonntag Liudmila Samsonova. Gegen die 21-jährige Russin führt Potapova im direkten Vergleich mit 2:1. "Der Schlüssel ist, fokussiert zu bleiben und um jeden Punkt zu kämpfen", erklärte die Neo-Österreicherin. "Es wird natürlich von Tag zu Tag härter. Ich habe nicht frei, werde täglich mehr gefordert. Es ist nicht einfach. Aber es macht nichts, ich versuche, mich auf jedes Match neu zu fokussieren."
Der Erfolg gegen Muchova unterstreicht ihre aktuelle Form zusätzlich, denn die Tschechin hatte in dieser Saison zuvor nur gegen Spielerinnen aus den Top fünf verloren. Potapova verbessert sich damit virtuell bereits in Richtung Top 30 der Weltrangliste.