Alexander Zverev schleppte sich völlig ausgelaugt durch den fünften Satz, sein Gegner Carlos Alcaraz war von Krämpfen geplagt kaum noch in der Lage, zu laufen. Als die beiden Topstars im Januar zuletzt aufeinandertrafen, da produzierten sie ein Epos für Tennisgeschichtsbücher. Nach 5:26 Stunden Kampf, drei Tiebreaks und fast 400 gespielten Punkten behielt Alcaraz im Halbfinale der Australian Open letztlich die Oberhand - Zverev könnte sich bald endlich die Chance auf eine prestigeträchtige Revanche bieten.
Es ist das Duell, das die meisten Experten für das Endspiel der am Sonntag startenden ATP Finals vorhersagen - und das in Abwesenheit von Jannik Sinner und Novak Djokovic die meisten Tennisfans herbeisehnen. Ein Duell, das Zverev die Chance böte, einen letzten Makel in seiner Traumsaison mit zwei Grand-Slam-Titeln zu korrigieren. Denn was dem Weltranglistenersten 2026 bislang nicht gelang, ist ein Sieg gegen Alcaraz oder Sinner.
Interessiert an Terminen, Live-Spielen, News und Stimmen aus der Welt des Tennis? Mit dem Tennis-Tracker von Flashscore bist du den ganzen Tag hautnah rund um die Geschehnisse der ATP- und WTA-Touren dabei!
Alles zu den ATP Finals in Turin | ATP-Kalender | WTA-Kalender | Die aktuellen Rankings
Er hoffe, bald wieder gegen "beide anzutreten, was soll ich sonst tun?", sagte Zverev kürzlich genervt im Gespräch mit dem Corriere della Sera, nachdem er mal wieder auf seine zuletzt schwache Bilanz gegen die Dominatoren der vergangenen Jahre angesprochen wurde. Der Subtext des Interviews: Zverev will sich seinen Sprung auf Platz eins der Weltrangliste berechtigterweise nicht madig reden lassen. Gewiss aber will er sich selbst beweisen, dass er auch Alcaraz noch immer schlagen kann.
Match-Center: Alexander Zverev vs. Ben Shelton
Alcaraz will "nicht drüber nachdenken"
Vor der möglichen Kür aber wartet zunächst die Pflicht. Konkreter: Die Gruppenphase in Turin. Darin trifft Zverev auf seinen US-Open-Finalgegner Ben Shelton (USA), den Franzosen Arthur Fils und Youngster Rafael Jódar aus Spanien. Mit Alcaraz war der 29-Jährige am Donnerstagnachmittag zumindest schon einmal zu einer gemeinsamen Trainingseinheit verabredet. Sollte es für Zverev aber im Turnierverlauf tatsächlich zum "echten" Aufeinandertreffen mit Alcaraz kommen, was im Übrigen auch im Halbfinale bereits möglich wäre, dann dürfte es knifflig werden.
Bei seiner Rückkehr auf die Tour hatte es beim lange am Handgelenk verletzten Spanier ja noch ein wenig geruckelt - bei den US Open scheiterte er im Viertelfinale an Shelton - inzwischen aber ist Alcaraz wieder der Alte. In Wien und beim Hallen-Masters in Paris, wo er im Finale Revanche an Shelton nahm, war er in Topform nicht zu stoppen.
Zverev derweil wirkte bei seinem frühen Aus in Frankreichs Hauptstadt ein wenig müde, und so geht Alcaraz als aussichtsreichster Sieganwärter ins Rennen. Auch wenn der Spanier davon nichts wissen will. "Ich möchte das nicht wirklich an mich herankommen lassen und nicht darüber nachdenken", sagte der siebenmalige Grand-Slam-Sieger angesprochen auf seine Favoritenrolle.