Eigentlich wollte der extravagante Franzose seine Laufbahn mit einem letzten Auftritt beim Masters-Turnier in Paris beenden. Nach dem Ende seiner Ehe mit Tennis-Kollegin Elina Svitolina vollzog er den Schritt im vergangenen Monat jedoch zunächst abseits des großen Rampenlichts.
Das Pariser Publikum bereitete Monfils nun dennoch einen unvergesslichen Abschied. Im Rahmen einer feierlichen Zeremonie betrat er den Platz gemeinsam mit seinen langjährigen Weggefährten und französischen Publikumslieblingen Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet und Benoît Paire.
"Ich mache keinen Hehl daraus, wie schwer mir dieser Abschied fällt", sagte der 40-Jährige in seiner Rede. "Das Schönste, was mir diese Welt geschenkt hat, seid ihr: dieses wunderbare Publikum. Es fällt mir überhaupt nicht leicht, aber ich möchte mich von ganzem Herzen bei euch bedanken. Seit 22 Jahren bin ich Profi. Es waren 22 Jahre einer außergewöhnlichen Reise, wie ich sie mir niemals hätte erträumen lassen. Danke an alle, ob hier in der Halle oder zu Hause vor den Schirmen. Erst durch euch konnte ich meinen Traum leben."
Der persönlichste Moment folgte, als sich Monfils direkt an seine Tochter wandte, um über den Sport und die Stadt zu sprechen, die sein Leben so entscheidend geprägt haben. Monfils und die Ukrainerin Svitolina hatten im Juli 2021 geheiratet; im Oktober 2022 kam die gemeinsame Tochter zur Welt.
Legende Monfils tritt ab
"Skai, dein Vater war Tennisspieler", sagte Monfils gerührt. "Er hat diesen Sport geliebt. Er ist in Paris aufgewachsen und hatte hier das großartigste Publikum im Rücken. Ich hoffe aus tiefstem Herzen, dass du eine große Championesse wirst in allem, was du anpackst, und dass du eines Tages selbst hier in Paris spielst."
Monfils galt als einer der charismatischsten Akteure seiner Generation, berühmt für seine überragende Athletik, seine Showqualitäten und seinen spektakulären Spielstil. In seiner Laufbahn feierte er 13 Einzel-Titel auf der ATP-Tour; den ersten 2005 in Polen, den letzten im Januar 2025 in Auckland.
Seine besten Ergebnisse bei Grand-Slam-Turnieren erreichte er mit den Halbfinals bei den French Open 2008 und den US Open 2016. Auf der ganz großen Bühne verabschiedete er sich ebenfalls bei den diesjährigen US Open, wo er in der zweiten Runde dem US-Amerikaner Learner Tien unterlag.
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