Am Donnerstag deutete an der Arena AufSchalke noch nicht viel auf den bevorstehenden Festtag hin. Die grauen Wolken hingen tief und es schüttete wie aus Eimern, als Trainer Miron Muslic seine Schützlinge auf dem benachbarten Trainingsplatz auf den Showdown gegen den FC Bayern einstimmte.
Königsblau ist "bereits zu leiden"
Der Vorfreude auf das erste Schalker Bundesliga-Heimspiel seit 1204 Tagen - noch dazu gegen den Branchenprimus - konnte aber selbst das miese Wetter nichts anhaben. "Das wird ein Highlight-Spiel, brutal schwer", sagte Soufiane El-Faouzi. Der Trainer, so der Mittelfeldspieler, habe "einen guten Plan".
Den wird es auch brauchen, um Torjäger Harry Kane und seine hungrigen Münchner am Samstag (18.30 Uhr/Sky) in Schach zu halten. Das letzte Mal gegen den Rekordmeister - viele Fans werden sich schmerzhaft daran erinnern - verloren die Königsblauen am 13. Mai 2023 mit 0:6. Die bescheidene Bilanz aus den vergangenen zehn Liga-Spielen: 0 Punkte. 2:38 Tore.
Zwar droht den Schalkern ein klassischer Fehlstart, doch Muslic hofft auf ein "großes Learning", sagte er nach der Auftakt-Niederlag beim FC Augsburg (0:3). Seine Mannschaft habe "Lust, zu lernen". Man sei "bereit, zu leiden. Wir sind bereit, alles zu investieren."
Debüt für Neuzugang Hee-chan Hwang?
Diese Leidensbereitschaft unter Muslic hat sich längst herumgesprochen. Vor dem ungleichen Duell des prominenten Aufsteigers gegen den Klassenprimus berichtet sogar die britische BBC. "Demütig, aber ehrgeizig", betitelte das Medium am Donnerstag eine ellenlange Reportage über den Kultklub auf seiner Internetseite: "Die Rückkehr des gefallenen Riesen."
Auffallend gut war die Stimmung bei den Gelsenkirchenern auch am Donnerstag. So wurde Neuzugang Hee-chan Hwang vor den Augen weniger hartgesottener Fans unter dem Gejohle seiner Mitspieler mit einem Spalier empfangen. Der südkoreanische Nationalspieler mit Deutschland-Erfahrung (Hamburger SV und RB Leipzig) könnte schon am Samstag sein Debüt geben.
"Ich kann es kaum erwarten, nun als Schalke-Spieler diese Atmosphäre in einer ausverkauften Arena zu erleben", sagte Hwang. Der Leihspieler von den Wolverhampton Wanderers soll die königsblauen Optionen in der Offensive vergrößern.
Aufsteiger vertraut auf Bayern-Spezialist Dzeko
Große Hoffnungen ruhen am Samstag natürlich auch auf Edin Dzeko. Der 40 Jahre alte Stürmer kündigte am Donnerstag sein Karriereende in der Nationalmannschaft von Bosnien-Herzegowina für Oktober an - und wird sich künftig einzig und allein auf Schalke fokussieren.
Apropos Dzeko. Der darf - wenn es so etwas gibt - durchaus als Bayern-Spezialist bezeichnet werden. Von 15 Spielen gegen den FCB verlor er mit seinen früheren Klubs nur ein einziges Mal, schoss vier Tore und bereitete vier weitere Treffer vor.
Angst haben sie bei den Gelsenkirchenern jedenfalls nicht. Für zusätzlichen Ansporn sorgt die Stimmung in der heimischen Arena. "Heimspiele sind nochmal was ganz anderes, vor allem bei uns im Stadion", sagte El-Faouzi. Dementsprechend wisse man, "dass wir nicht elf Mann sind. Wir werden mit zwölf Mann alles geben." Um eine weitere Lehrstunde zu verhindern.
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