Zum Salzburger Euro-League-Auftakt wartet mit Levski Sofia ein Gegner, der nach langer Durststrecke zurück an Bulgariens Spitze ist. Erstmals seit 17 Jahren holte der Traditionsklub wieder den Meistertitel und beendete damit die Erfolgsserie von Ludogorets Razgrad.
Auch die neue Saison verläuft bisher nach Plan. Nach neun Ligaspielen steht die Mannschaft von Trainer Julio Velázquez mit acht Siegen, einem Unentschieden und einem Torverhältnis von 21:4 an der Tabellenspitze. Die Salzburger sind gewarnt.
Wiedersehen nach 17 Jahren
Bereits in der Europa-League-Gruppenphase 2009/10 standen sich Salzburg und Levski gegenüber. Beide Duelle gingen damals mit 1:0 an die Salzburger. Diesmal setzt der österreichische Vertreter auf einen besonders jungen Kader. Mit einem Durchschnittsalter von 22,8 Jahren liegen die Bullen deutlich unter den 26 Jahren der Bulgaren.
Der Weg in die Europa League führte die Bulgaren zunächst über die Champions-League-Qualifikation. In den Play-offs war dort gegen AEK Athen Endstation. International blickt Levski dennoch auf eine lange Geschichte zurück. In der Saison 2006/07 gelang dem Klub als erstem bulgarischen Vertreter überhaupt der Einzug in die Gruppenphase der Champions League.
„Solche Spiele sind genau das, wofür man arbeitet“, freut sich Kevin Boma auf den Auftakt. „Levski hat eine gute Mannschaft und wird uns alles abverlangen. Wir wollen mutig auftreten, unser Tempo einbringen und gleich zum Auftakt zeigen, dass wir in dieser Ligaphase etwas erreichen können.“
Levski setzt auf Heimstärke
In Sofia müssen die Salzburger auf Soumaila Diabate und Johannes Moser verzichten. Gaoussou Diakité ist zwar wieder ins Mannschaftstraining eingestiegen, wird aber ebenfalls nicht zum Einsatz kommen.
Neben der starken Form der Bulgaren dürfte auch die Atmosphäre im Wassil-Lewski-Nationalstadion eine Rolle spielen. Levski verfügt über eine leidenschaftliche Fangemeinde und möchte seine Rückkehr auf die europäische Bühne mit einem Erfolg krönen. Die Salzburger wollen im Hexenkessel von Sofia mit einem mutigen Auftritt die ersten Punkte der neuen Ligaphase einfahren.
Die Partie zwischen Levski Sofia und dem FC Red Bull Salzburg steigt am Donnerstag um 18:45 Uhr und wird live bei ServusTV und ServusTV On übertragen.