Frank Lampard hat bei den "Sky Blues" Großes geleistet und den Klub zurück in die Eliteklasse geführt. Ein schwierigeres Auftaktprogramm als ein Gastspiel beim amtierenden Meister hätte sich das Team jedoch kaum wünschen können.
Das letzte Aufeinandertreffen beider Klubs in der höchsten Spielklasse liegt weit zurück: Im Februar 2001 setzten sich die Gunners knapp mit 1:0 an der historischen Highfield Road durch. Zum Auftakt einer Saison standen sich die Teams bisher nur ein einziges Mal gegenüber – in der Spielzeit 1993/94. Damals feierte Coventry dank eines Dreierpacks von Mick Quinn einen überraschenden 3:0-Erfolg und entschied im weiteren Saisonverlauf sogar beide Ligaspiele gegen die Nordlondoner für sich.
Seitdem war für Coventry gegen Arsenal allerdings wenig zu holen: In den folgenden 14 Ligaduellen gelang den Sky Blues lediglich ein einziger Sieg (3:2 am Boxing Day 1999 bei fünf Unentschieden und acht Niederlagen).
Der damalige Auftaktsieg Coventrys markierte zugleich das letzte Mal, dass Arsenal eine Saison mit einer Niederlage begann. Zuletzt passierte den Gunners ein Fehlstart in der Saison 2021/22 beim 0:2 gegen Brentford – während Coventry am selben Tag in der Championship Nottingham Forest mit 2:1 schlug. Seither holte Coventry an ersten Spieltagen je zwei Unentschieden und Niederlagen, wohingegen Arsenal alle vier Auftaktpartien für sich entschied. Fünf Auftaktsiege in Folge gelangen den Londonern in ihrer Vereinsgeschichte bisher erst ein einziges Mal (zwischen 2001/02 und 2005/06).
Herkulesaufgabe im Emirates Stadium
Zwar hat Coventry bereits im Emirates Stadium gespielt, musste dort jedoch zwei deutliche Abreibungen hinnehmen: ein 1:6 im Ligapokal (2012) sowie ein 0:4 im FA Cup (2014). Bei ihrem ersten Premier-League-Auftritt in dieser Arena wollen sie nun zu einem erlesenen Kreis gehören: Bislang konnten nur West Ham, Hull City und Arsenal selbst ihr allererstes Ligaspiel im Emirates gewinnen.
Die Statistik spricht allerdings eine deutliche Sprache gegen die Gäste: Das Team von Mikel Arteta ist seit 45 Premier-League-Heimspielen gegen Aufsteiger ungeschlagen (40 Siege, 5 Remis) – die längste Serie dieser Art in der Liga-Historie. Seit der Saison 2023/24 gewannen die Gunners 17 von 18 Partien gegen Aufsteiger; lediglich ein 2:2 gegen Sunderland in der Vorsaison verhinderte die makellose Bilanz. Darüber hinaus hat Arsenal alle bisherigen drei Saisonauftakte als amtierender Meister gewonnen (1998/99 gegen Forest, 2002/03 gegen Birmingham City und 2004/05 gegen Everton).
Für Coventry endet am Freitag eine Durststrecke von 25 Jahren und 94 Tagen – die längste Pause zwischen zwei Partien eines Klubs in der Geschichte der Premier League. Da die Sky Blues zudem ihre letzten sieben Auswärtsspiele gegen amtierende Meister allesamt verloren haben, wartet auf Frank Lampard eine riesige Herausforderung.
Auf der Gegenseite steht auch Mikel Arteta vor einem historischen Meilenstein: Der Spanier steht aktuell bei 149 Siegen aus 248 Premier-League-Spielen als Trainer. Ein Erfolg gegen Coventry würde ihn zum erst fünften Coach machen, der die 150-Siege-Marke in unter 250 Partien knackt – ein erlesener Kreis, dem bislang nur Pep Guardiola (204 Spiele), José Mourinho (231), Jürgen Klopp (237) und Sir Alex Ferguson (247) angehören.
Arsenal steigert sich in der Vorbereitung
Im Trainerduell hat Arteta nach anfänglichen Startschwierigkeiten inzwischen die Oberhand gewonnen: Nach einer 1:2-Niederlage gegen Lampards Chelsea im Dezember 2019 – Artetas allererstem Heimspiel als Arsenal-Coach – blieb er in den letzten fünf Pflichtspielen gegen den Engländer ungeschlagen und entschied die jüngsten vier Begegnungen allesamt für sich.
In der Sommer-Vorbereitung präsentierte sich Coventry bereits in Frühform und feierte beachtliche Testspielsiege gegen die AS Monaco (2:0) sowie Espanyol Barcelona (3:1). Arsenal wiederum sicherte sich mit einem Erfolg über Manchester City den Community Shield, nachdem die Frühphase mit einem 1:1 gegen Como sowie Niederlagen gegen Borussia Dortmund (2:3) und Real Betis (1:3) durchwachsen verlaufen war.
Personell gibt es bei den Hausherren spannende Personalien: Neuzugang Bruno Guimarães steht vor seinem Ligadebüt für Arsenal. Zudem haben sich die Londoner mit dem englischen Nationalverteidiger Ezri Konsa von Aston Villa verstärkt, der den Fans vor dem Anpfiff präsentiert werden soll.
Die Bühne ist bereitet – die neue Saison kann beginnen!
Zum Match-Center: FC Arsenal vs. Coventry City