Das deutsche Top-Trio geht mit völlig unterschiedlichen Zielen in die neue Premier-League-Saison. Titelhunger hier, Neustart dort - wer die Trophäe in England holen will, wird jedenfalls Havertz und die Gunners schlagen müssen, den Meister, der wie eine perfekt geölte Maschine auf Hochtouren läuft, während die Konkurrenz nach Umbrüchen mit Sand im Getriebe zu kämpfen hat.
Dass Havertz gegen den Pokalsieger Manchester City in der Startelf stand, darf zumindest als Fingerzeig für das Duell mit Viktor Gyökeres im Sturm gewertet werden. Um dauerhaft gesetzt zu sein, muss der 27-Jährige aber gesund bleiben - anders als in der Vorsaison, in der er zwar im Champions-League-Finale traf, zuvor aber von Verletzungen immer wieder ausgebremst worden war. Darauf dürfte auch Bundestrainer Jürgen Klopp setzen, der auf der Insel ebenfalls auf Anton Stach (Leeds United) und Kevin Schade (FC Brentford) achten wird.
Dass inzwischen kaum noch jemand über Havertz' schwierigen Start im Norden Londons spricht, wird auch Wirtz beruhigen. Seine ersten Monate an der Anfield Road verliefen ähnlich. Der Jungstar, für den der FC Liverpool im Vorjahr rund 125 Millionen Euro Ablöse hingeblättert hatte, steigerte sich langsam. Doch von leichtfüßigen Auftritten, wie er sie beinahe wöchentlich in Leverkusen auf den Rasen gebracht hatte, war er meist weit entfernt.
In England sei es einfach "ein anderer Stil" als in Deutschland. Nach seiner Premierensaison auf der Insel habe er sich "an die Spiele und die Gegner gewöhnt. Ich weiß jetzt einfach, wie es läuft", versicherte Wirtz.
Wirtz und Woltemade wollen sich steigern
In der Vorbereitung durfte der Zauberfuß auf der Zehn ran, seiner "Lieblingsposition", wie er betonte, und prompt lief das Zusammenspiel mit Multimillionen-Stürmer Alexander Isak besser. Ob der LFC mit Neu-Trainer Andoni Iraola ein echter Herausforderer des FC Arsenal sein kann? Am Sonntag (17.30 Uhr/Sky und Flashscore-Audioreportage) startet Wirtz bei Newcastle United - gegen Woltemade.
Wie Wirtz musste der schlaksige Stürmer in der Vorsaison häufig auf anderen Positionen ran. Woltemade legte nach dem überraschenden Wechsel von Stuttgart nach Newcastle zwar einen Traumstart hin, stürzte dann aber derart tief in eine Formkrise, dass er bei den Fans immer kritischer gesehen wurde und sogar bei der WM seinen Stammplatz im DFB-Team verlor.
Matthias Jaissle, Newcastles neuer deutscher Coach, will dem Angreifer helfen. Der 24-Jährige, um den es im Sommer allerhand Gerüchte gegeben hatte, "sollte die Vergangenheit hinter sich lassen, denn sie ist etwas, das wir nicht ändern können", sagte Jaissle. Die Frage ist: Kann sich Woltemade in einer körperlich anspruchsvollen Liga in einem von Abgängen geplagten Team dauerhaft durchsetzen? Immerhin: Havertz hat den Weg zum Publikumsliebling vorgemacht.