Denn wenn der BVB am Mittwoch (21.00 Uhr/DAZN und Flashscore-Audioreportage) in der Champions League bei ManCity "natürlich mit Selbstvertrauen" antritt, wie Sportdirektor Sebastian Kehl betonte, hängt noch mehr von Haaland ab.
Der ehemalige Dortmunder, der die Skyblues mit einem Doppelpack am Sonntag auf Platz zwei in der Premier League führte, ist inzwischen wichtiger denn je: Er hat 17 der bislang 26 Tore seines Klubs in den Ligaspielen in England und Europa erzielt.
Duell um die ersten Acht in der Champions League
"Wir wissen, was auf uns zukommt", sagte Kehl vor dem Duell der beiden punktgleichen Teams, die mit je sieben Zählern hinter der Spitze auf der Lauer liegen. Aber nach nur einer Niederlage in 14 Pflichtspielen - beim übermächtigen FC Bayern - gebe es keinen Grund für Pessimismus: "Im Moment", betonte Kehl, "sind wir schwer zu bezwingen. Wir rechnen uns da was aus."
Der Sieger würde sich in der Spitzengruppe festsetzen - mit guten Chancen, auf direktem Weg ins Achtelfinale einzuziehen. Wer verliert, fällt aus den ersten acht erst einmal heraus. "Es wird wahrscheinlich vom Niveau her ähnlich wie in München: ein extrem schweres Spiel", mutmaßte Mittelfeldspieler Pascal Groß nach dem unansehnlichen 1:0 am Freitag beim FC Augsburg.
Die Hauptaufgabe wird sein, Haaland zu stoppen. Denn ohne ein Tor des 25-Jährigen hat City noch kein einziges Spiel in der heimischen Liga und der Königsklasse gewonnen. Keiner seiner Teamkollegen hat in den beiden Wettbewerben zusammen mehr als einen Treffer erzielt. Die Abhängigkeit vom Torjäger ist noch einmal deutlich gewachsen.
An jenem 14. September 2022, als Haaland die Dortmunder 1:2-Niederlage im Etihad Stadium perfekt machte, war er gerade zwei Monate in Manchester, es war erst sein drittes Champions-League-Tor für City - nach 86 Treffern in 89 Pflichtspielen für den BVB. Inzwischen stehen für seinen neuen Arbeitgeber, der im Januar seinen Vertrag für ein Gesamtvolumen von 300 Millionen Dollar bis 2034 verlängerte, 141 Tore zu Buche.
Bellingham beim BVB im Fokus
Damit kein weiteres gegen den Ex-Klub hinzukommt, muss die Borussia besser verteidigen als in den ersten drei Champions-League-Spielen, in denen sie sieben Gegentreffer kassierte - eins mehr als in neun Bundesliga-Partien. "Wenn man sich die besten Mannschaften anschaut, die haben viel weniger Tore kassiert", sagte Groß.
Ob Jobe Bellingham bei seiner Rückkehr nach England von Anfang an mithelfen darf, ist fraglich. Der Königstransfer des Sommers hat sich aber nach schwierigem Beginn immer mehr ins Team gekämpft und bekommt zunehmend Spielzeit.
Beim 4:2 beim FC Kopenhagen vor zwei Wochen bewies der 20-Jährige mit zwei Torvorlagen in seinem ersten 90-Minuten-Einsatz der Saison ebenso seine Stärken wie in Augsburg, als er mit einer spektakulären Grätsche nach seiner Einwechslung den Ausgleich verhinderte. "Der Junge hat wirklich viel, viel Qualität", lobte Trainer Niko Kovac.
Das letzte BVB-Tor im Etihad erzielte übrigens vor drei Jahren ein Bellingham, allerdings sein Bruder Jude. Es reichte nicht zum Sieg, aus bekannten Gründen.