Garcia, der extern wie intern in die Kritik geraten war, traf traumhaft mit einem direkten Freistoß aus 20 Metern (7.). "Ich komme aus einer schwierigen Situation. Heute war die Chance, das zu verändern, und darüber bin ich sehr froh", sagte der Torschütze bei DAZN: "Es war ein super Schuss."
Patrik Schick erhöhte (86.), ehe Said El Mala die Partie noch einmal spannend machte (90.+2). Leverkusen bleibt damit im Rennen um die Champions-League-Plätze voll auf Kurs. Nach der Pause geht es in der Liga gegen Aufsteiger SC Paderborn (21. November) und mit einem Kräftemessen bei Borussia Dortmund (29. November) weiter.
Deutschland:Bundesliga - Spieltag 9|1. FC Köln – Bayer Leverkusen
Rheinrivale Köln kassierte derweil die erste Heimpleite. Das Team von Trainer René Wagner kann sich weiterhin nicht entscheidend aus dem Sog der Abstiegsplätze befreien. "Das fühlt sich gerade scheiße an", sagte El Mala und schoss deutlich gegen die Gäste: "Bei jedem Foul haben die sich was weiß ich wie viel mal gedreht. Das hat nichts mit Fußball zu tun meiner Meinung nach. Das ist schon ein bisschen lächerlich."
"Einstellungs"-Frage geklärt
Nach dem erschreckend schwachen 0:1 in der Europa League gegen Olympique Marseille war Bayer unter Druck. Ex-Kapitän Robert Andrich äußerte "Sorgen" - und er hinterfragte die "Einstellung" des bei Trainer Carles Martinez unumstrittenen Garcia öffentlich. Der Bayer-Coach gestand: "Wir sind nicht im besten Moment gerade".
Das hatte man auch knapp 20 Kilometer weiter südlich am Geißbockheim vernommen. "Ich hoffe, dass wir von Anfang an Unsicherheit stiften können", lautete der Plan von FC-Trainer Wagner.
Das Duell bot einen packenden Auftakt mit Chancen auf beiden Seiten, hart geführten Zweikämpfen und: der frühen Wiedergutmachung von Garcia. Den Freistoß hob er aus zentraler Position über die FC-Mauer und links oben ins Eck. Auf der anderen Seite verpasste die FC-Offensive die direkte Antwort. Verteidiger Sebastian Sebulonsen schloss nach einem Konter zu mittig ab, Bayer-Schlussmann Mark Flekken parierte (10.).
Moores Elfmeter-Situation lässt Derby hochkochen
Danach nahm die Offensivlust ab, auf Betriebstemperatur kam die Partie erst wieder nach der Pause. Nachdem Mikey Moore zu Fall gekommen war, forderte Köln einen Foulelfmeter und wollte den Ball mit Rücksicht auf den verletzten Spieler ins Aus spielen.
Leverkusen attackierte aber und stibitzte den Ball. Wütende Zweikämpfe, eine hitzige Atmosphäre und eine Rudelbildung waren die Folge (50.). Schiedsrichter Zwayer versuchte die Partie mit Gelben Karten zu beruhigen, Strafstoß gab es nicht.
Köln rannte nun immer mutiger an, Leverkusen lauerte auf Konter. Schick (59.) und Maza (62.) verpassten die Vorentscheidung. In der Schlussphase wurde Schick ein Treffer wegen Handspiels im Vorfeld aberkannt (82.), dann ließ er Joel Schmid ins Leere rutschen und vollendete eiskalt. Der Anschluss von El Mala kam zu spät.
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