Für Österreichs Europacup-Starter verläuft der Donnerstag mit gemischten Gefühlen. Red Bull Salzburg verschafft sich mit einem späten 1:0-Erfolg bei Mjällby AIF eine hervorragende Ausgangslage für das Europa-League-Playoff-Rückspiel, auch der SK Rapid darf nach dem 2:2 bei Heart of Midlothian auf den Einzug in die Ligaphase der Conference League hoffen. Weniger erfreulich endet der Abend für den FK Austria, die bei Sporting Braga mit 0:2 unterliegt und nun vor einer schwierigen Aufgabe steht.
Den größten Schritt Richtung Ligaphase macht Salzburg. Die "Bullen" kontrollierten die Partie in Schweden zunächst klar und erspielten sich schon früh zahlreiche Chancen.
Red Bull Salzburg: Eigentor entscheidet Spiel
Baidoo, Vertessen, Redzic und Schmid ließen jedoch beste Möglichkeiten ungenutzt oder scheiterten am starken Mjällby-Keeper Wallinder. Nach dem Seitenwechsel änderte sich das Bild komplett: Die Gastgeber kamen deutlich druckvoller aus der Kabine und sorgten mehrfach für Gefahr.
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Nielsen vergab eine gute Gelegenheit, Lindberg verfehlte das lange Eck nur knapp und nach einem Eckball retteten zunächst die Latte und wenig später die Salzburger Defensive. Als vieles bereits auf ein Remis hindeutete, fiel in der Nachspielzeit doch noch die Entscheidung: Konate brachte den Ball scharf zur Mitte, wo Pettersson ins eigene Tor traf. Dank des späten 1:0-Erfolgs reicht Salzburg im Rückspiel bereits ein Unentschieden zum Einzug in die Ligaphase.
Rapid hat in Hütteldorf alles in eigener Hand
Auch Rapid verschafft sich in Schottland eine gute Ausgangsposition. Die Wiener waren bei Heart of Midlothian zunächst die bessere Mannschaft und hätten durch Seidl und Bolla früh in Führung gehen können.
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Nach einer halben Stunde war es dann Raux-Yao, der eine Flanke von Seidl zur verdienten Führung verwertete. Nach der Pause verloren die Hütteldorfer allerdings den Zugriff auf die Partie. Zunächst fälschte Raux-Yao einen Querpass unglücklich zum Ausgleich ins eigene Tor ab, wenig später drehte Wilson die Begegnung mit einem Distanzschuss sehenswert zugunsten der Gastgeber.
Rapid fand erst spät wieder ins Spiel, belohnte sich aber doch noch: Nach einem Eckball landete der Ball über Bajlicz bei Wurmbrand, der zum 2:2 einschob. Damit gehen die Grün-Weißen mit einer durchaus komfortablen Ausgangslage ins Rückspiel im Allianz Stadion.
FK Austria verliert in Portugal
Deutlich schwieriger wird die Aufgabe für die Wiener Austria. Die Veilchen hielten bei Sporting Braga zwar lange dagegen, mussten sich am Ende aber mit 0:2 geschlagen geben.
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Die Portugiesen gingen nach einem Elfmeter von Pau Victor in Führung, nachdem Buhari seinen Gegenspieler im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Nach dem Seitenwechsel schnupperte die Austria am Ausgleich: Fischer traf nach einer Ecke die Latte, wenig später verpasste auch Maybach per Kopf.
In einer Phase, in der die Wiener mehr Ballbesitz hatten, bekam Braga jedoch einen weiteren Strafstoß zugesprochen. Diesmal parierte Sahin-Radlinger gegen Pau Victor stark, konnte die Niederlage aber nicht verhindern. Rodrigues erhöhte kurz vor Schluss auf 2:0, ehe Saljic in der Nachspielzeit die letzte große Chance der Austria knapp vergab. Damit benötigen die Veilchen im Rückspiel in Wien eine deutliche Leistungssteigerung, um das drohende Europacup-Aus noch abzuwenden.