Seine Trainerlaufbahn begann Mike Stewart nach dem Karriereende 2010 beim EC VSV, zunächst als Assistenztrainer, später auch als Cheftrainer. In Deutschland führte er Bremerhaven zum Titel in der DEL2 und wurde als Trainer des Jahres ausgezeichnet. Mit dem DEL-Klub Augsburg erreichte er unter anderem das Playoff-Halbfinale und die Qualifikation für die Champions Hockey League. Auch in Wolfsburg gelangen ihm mehrere tiefe Playoff-Runs.
Lange Spielerkarriere und VSV-Legende
Als aktiver Spieler wurde Stewart 1990 von den New York Rangers gedraftet und spielte anschließend vor allem in nordamerikanischen Ligen. In Europa war er unter anderem für die Frankfurt Lions aktiv, ehe er nach Villach wechselte. Beim VSV absolvierte er über 480 Spiele, gewann zwei Meistertitel und war zuletzt Kapitän. Nach seiner Einbürgerung lief er auch für Österreich bei Weltmeisterschaften auf.
"Ich freue mich riesig darüber, Teil der Capitals-Organisation zu sein. Es ist eine große Ehre, hier arbeiten zu dürfen. Wien ist eine tolle Eishockeyadresse, verfügt über viel Eishockeytradition und eine großartige Fanbase. Ich habe viele Gespräche mit Christian Dolezal geführt und konnte mich auch selbst davon überzeugen, dass die Bedingungen für die Mannschaft super sind. Wir wollen in der kommenden Saison den nächsten Schritt machen. Mir gefällt die Challenge. Wien ist Wien und die Caps sind ein Name, deswegen fiel mir die Entscheidung sehr leicht", gibt der neue Trainer der Wiener in einem ersten Statement zu Protokoll.
Kaderumbau bei den Capitals
Parallel zur Trainerentscheidung planen die Capitals Veränderungen im Kader. Insgesamt acht Spieler erhalten keinen neuen Vertrag und verlassen den Verein. Dazu zählen Torhüter Evan Cowley, die Verteidiger Marc-Olivier Duquette, Randy Gazzola, Nate Kallen und Erik Kirchschläger sowie die Stürmer Mitch Hults, Kevin Macierzynski und Armin Preiser.
Einige Spieler haben bereits einen neuen Verein gefunden. Macierzynski wechselt zum HC Innsbruck, Cowley beendete seine. Weitere Personalentscheidungen sollen in den kommenden Tagen folgen.