Für Österreichs Basketballerinnen beginnt am Mittwoch um 18 Uhr in der Sport Arena Wien die entscheidende Phase auf dem Weg zur Europameisterschaft 2027. Nach fünf Siegen aus sechs Spielen in der ersten Qualifikationsrunde will die Mannschaft von Teamchef Jesper Sundberg ihren Erfolgslauf auch gegen deutlich stärkere Konkurrenz fortsetzen.
In Gruppe K trifft Österreich auf Lettland, den EM-Dritten und WM-Neunten Italien sowie die EM-Teilnehmerinnen aus Slowenien. Nur die beiden besten Mannschaften lösen das Ticket für die vom 16. bis 27. Juni 2027 in Belgien, Finnland, Litauen und Schweden ausgetragene Endrunde. Für Österreich wäre es die erste EM-Teilnahme seit 55 Jahren.
Lettland als erste Bewährungsprobe
Zum Auftakt wartet mit Lettland ein bislang unbekannter Gegner. Die beiden Nationalteams standen sich noch nie in einem offiziellen Länderspiel gegenüber. Die Baltinnen präsentierten sich zuletzt in guter Verfassung und gewannen im Sommer ihre Testspiele gegen Litauen und Schweden in Stockholm.
Zum Match-Center: Österreich vs. Lettland
Österreichs Teamchef Jesper Sundberg hat beide Begegnungen persönlich vor Ort beobachtet und beschäftigt sich bereits seit der Auslosung intensiv mit dem kommenden Gegner. Aus österreichischer Sicht könnten vor allem das Tempo und die Raumaufteilung entscheidend werden.
„Lettland wird wohl mit zwei Inside-Spielerinnen agieren, die für ihre Positionen aber nicht übermäßig groß sind. Das könnte uns entgegenkommen. Wir werden versuchen, uns mit noch mehr Tempo und gutem Spacing an der Dreipunktelinie Vorteile zu verschaffen“, erklärte der 36-Jährige.
Personelle Engpässe
Die Vorbereitung auf die entscheidende Qualifikationsphase wird allerdings von mehreren personellen Ausfällen begleitet. Mit Alexia Allesch, Nina Krisper und Sina Höllerl fallen gleich drei Spielerinnen aufgrund ihrer College-Verpflichtungen aus. Lara Mayr muss wegen einer Knieverletzung pausieren und Simone Sill fällt mit Knöchelproblemen aus.
Sundberg stehen damit 13 Spielerinnen zur Verfügung. Der Teamchef setzt darauf, die Ausfälle durch Geschlossenheit und taktische Anpassungen aufzufangen. „Wir haben 13 Spielerinnen hier und müssen versuchen, aus jeder Einzelnen das Maximum herauszuholen. Danach geht es darum, die richtigen Lösungen für die jeweiligen Match-ups zu finden“, betonte der Schwede.
Trotz der schwierigen Ausgangslage überwiegt beim österreichischen Team die Vorfreude. Schließlich hat die Mannschaft bereits in der ersten Qualifikationsphase mit fünf Erfolgen, darunter einem Sieg gegen die EM-Teilnehmerinnen aus Großbritannien, ihre internationale Konkurrenzfähigkeit unter Beweis gestellt.
Zwei Heimspiele als Chance
Mit dem Duell gegen Lettland beginnt für Österreich eine intensive Woche. Bereits am Samstag, 14. November, gastiert Italien um 18 Uhr in der Sport Arena Wien. Drei Tage später steht das Auswärtsspiel gegen Slowenien auf dem Programm.
Nach 55 Jahren ohne Teilnahme an einer Europameisterschaft ist die Motivation entsprechend groß. Ob Österreich seine Erfolgsserie auch gegen die stärkere Konkurrenz fortsetzen kann, wird sich bereits in den kommenden Tagen zeigen. Das Auftaktspiel gegen Lettland findet am Mittwoch, dem 11. November, um 18 Uhr statt und wird live auf ORF Sport+ sowie ORF ON übertragen.