Die WM-Playoffs am Abend
BEENDET:
Schweden vs. Polen 3:2 | Zum Spielbericht
Kosovo vs. Türkei 0:1 | Zum Spielbericht
Tschechien vs. Dänemark 3:2 n.E. | Zum Spielbericht
Bosnien & Herzegowina vs. Italien 2:1 n.E. | Zum Spielbericht
WM-Quali LIVE
23:55 Uhr - Damit sind alle WM-Tickets für die europäischen Fußballverbände vergeben. Noch sind auf den anderen Kontinenten ein paar wenige Plätze zu vergeben. Unter anderem läuft aktuell die Partie zwischen der Demokratische Republik Kongo und Jamaica. Zur Halbzeit sind noch keine Tore gefallen und auch diese Partie verspricht Spannung pur.
Zum Match-Center: Demokratische Republik Kongo vs. Jamaica
Für alle extremen Nachteulen oder die Fühaufsteher findet ab 5:00 Uhr noch das Duell zwischen Bolivien und dem Irak statt. Auch hier kannst du alle wichtigen Informationen und Statistiken zu der Partie in unserem Match-Center finden.
Zum Match-Center: Irak vs. Bolivien
23:35 Uhr - SPIELENDE - Kaum einer im Trikot der italienischen Nationalmannschaft kann es fassen. Zum dritten Mal in Folge fährt der mehrfache Weltmeister nicht zur WM. Während neben Francesco Pio Esposito auch Bryan Cristante vom Punkt vergibt, bleiben alle Schützen von Bosnien & Herzegowina eiskalt. Über die gesamte Partie waren die Gastgeber das bessere Team und bestrafen die Passivität des Teams von Gennaro Gattuso.
23:32 Uhr - Kein guter Start für Italien! Francesco Pio Esposito vergibt den ersten Strafstoß für den Weltmeister von 2006, während Bosnien & Herzegowina die ersten beiden verwandelt.
23:30 Uhr - SPIELENDE - Das war es aus Prag! Tschechien schafft es nun doch, seit 20 Jahren wieder zu einer Weltmeisterschaft zu fahren. Nachdem auch Joker Mathias Jensen den dritten von vier Elfmetern vergibt, versetzt Michal Sadilek alle Fans im Stadion in der Hauptstadt in Ekstase.
23:27 Uhr - Und auch der dritte Schütze der Dänen vergibt. Wie schon gegen Irland kann sich Matej Kovar auszeichnen und ist blitzschnell im rechten Eck. Glück für Dänemark, denn auch Ladislav Krejci vergibt.
23:24 Uhr - ELFMETERSCHIEßEN - Und nun müssen auch Bosnien und Italien aus elf Metern ihr WM-Ticket ziehen. Kleiner Schock für alle Schalke-Fans: Mit dem Ende der Verlängerung fällt Edin Dzeko unglücklich auf die Schulter und muss aktuell immer noch behandelt werden.
23:23 Uhr - Gleich den ersten Elfmeter setzt der heute unscheinbare Rasmus Höjlund an die Latte. Tomas Chory nutzt den Patzer des Napoli-Angreifers aus und bringt seine Mannschaft in den Vorteil.
23:20 Uhr - Auch in Bosnien laufen die letzten Spielminuten. Die Hausherren sind hier weiterhin klar spielbestimmendend und Italien bleibt kaum etwas anderes übrig als sich Richtung Elfmeterschießen zu zittern.
23:18 Uhr - ELFMETERSCHIEßEN - Und so kommt es dann auch. Das Kopfballtor von Kasper Hogh ist der letzte Treffer vor dem Ende der Verlängerung. Zur Erinnerung: Bereits im letzten Spiel gegen Irland mussten die Tschechen ins Elfmeterschießen. Dort konnte sich Torhüter Matej Kovar mit zwei gehaltenen Strafstößen auszeichnen und seiner Mannschaft das Duell mit Dänemark verdienen.
23:15 Uhr - Zweimal hat Tschechien geführt, doch zwei Minuten vor dem Ende der Verlängerung deutet alles auf eine Entscheidung im Elfmeterschießen. Die Kräfte auf beiden Seiten scheinen langsam auszugehen.
23:09 Uhr - TOOOR DÄNEMARK - Ein verrückter Fußballabend nimmt eine weitere Wendung. Nach einem Eckball von Rechts beweist Kasper Hogh, dass er nicht nur für Bodö/Glimt Tore schießen kann. In seinem zweiten Länderspiel überhaupt bringt er seine Mannschaft mit einem weltklasse Kopfball wieder in die Partie. Nach einer Ecke von rechts köpft der 25-Jährige den Ball im Rückwärtslaufen mit dem Hinterkopf genau ins Eck.
23:00 Uhr - Extrem umstrittene Entscheidung in Bosnien. In einer ähnlichen Situation wie beim Platzverweis von Alessandro Bastoni bringt Tarik Muharemovic seinen Gegenspieler auf dem direkten Weg zum Tor unfair zu Fall. Der Unparteiische entscheidet allerdings darauf, dass Muharemovics Teamkollege noch hätte eingreifen können und entscheidet auf Freistoß und Gelbe Karte.
Italiens Spieler und Bank sind verständlicherweise außer sich. Während Sandro Tonali den anschließenden Standard in die Mauer brettert, macht Nikola Vasilj seinen folgenschweren Fehler vor dem Treffer von Moise Keane wieder weg und partiert Francesco Pio Espositos Kopfball aus kürzester Distanz glänzend.
22:53 Uhr - TOOOR TSCHECHIEN - Könnte dies das Tor zur ersten tschechischen WM-Teilnahme in 20 Jahren sein? Nach einer Flanke landet der Ball infolge eines chaotischen Kopfballduell bei Verteidiger Ladislav Krejci, der seine Mannschaft aus kürzester Distanz in Führung bringt und die Fans in Prag in lautstarke Jubeltrauben verwandelt.
Ein potenzielles Handspiel im Vorfeld wurde überprüft, aber vom VAR durchgewunken.
22:44 Uhr - VERLÄNGERUNG - Und auch ein zweites Spiel am Dienstagabend muss in die Verlängerung. Nach dem frühen Platzverweis belohnt Haris Tabakovic die Mühen seiner Bosnier und zwingt Italien zu mindestens 30 weiteren Minuten. Reichen Italien Kraftreserven nach langer Zeit in Unterzahl oder fliegt das europäische Fußballschwergewicht tatsächlich aus den WM-Playoffs?
22:43 Uhr - SPIELENDE - Zum erst dritten Mal überhaupt fährt die Türkei zur Weltmeisterschaft. Der Mannschaft um Kenan Yildiz und Arda Güler reicht der Treffer von Kerem Akturkoglu (53.), um sich gegen den Kosovo durchzusetzen und das erste Mal seit 24 Jahren wieder am größten Fußballturnier der Welt teilzunehmen. Es ist ein verdienter Sieg, denn vor allem in der zweiten Hälfte konnten die Gäste ihre spielerische Überlegenheit und eine defensive Kompaktheit zeigen. Zum gesamten Spielbericht
22:39 Uhr - SPIELENDE - Nun ist es offiziell: Die schwedische Nationalmannschaft sichert sich eines der verbliebenen WM-Tickets und darf dank des späten Treffers ihres Toptorschützen Viktor Gyökeres zum 3:2 gegen Polen ihren Flug im Sommer in die USA, Kanada und Mexiko buchen.
Robert Lewandowski und der polnischen Auswahl bleibt hingegen nach der bitteren Niederlage nur das Zuschauen vor dem Fernseher. Zum gesamten Spielbericht
22:37 Uhr - VERLÄNGERUNG - In Prag wurde die reguläre Spielzeit bereits beendet und Tschechien und Dänemark müssen damit in der Verlängerung oder gegebenenfalls im Elfmeterschießen für die Entscheidung sorgen.
22:33 Uhr - TOOOR SCHWEDEN - Kurz vor Schluss tritt der bis dahin fast unsichtbare Victor Gyökeres endlich in Erscheinung. Nach einem Lattentreffer und viel Verwirrung im polnischen Strafraum ist der teure Neuzugang des FC Arsenal zur Stelle und beweist seine Torjägerqualitäten. Gedankenschnell reagiert der 27-Jährige und kommt vor seinem Gegenspieler an den Ball und stochert die Kugel wenige Minuten vor dem Schlusspfiff zur 3:2-Führung über die Linie.
22:29 Uhr - TOOOR BOSNIEN - Zehn Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit ist der eingewechselte Haris Tabakovic zur Stelle und schockt ganz Italien. Im ersten moment klärt Gianluigi Donnarumma überragend, doch der Borussia-Stürmer, der sich diese Saison auch in der Bundesliga besonders treffsicher präsentiert, stochert die Kugel über die Linie und versetzt die heimischen Fans in Ekstase.
22:23 Uhr - Die Schlussviertelstunde in den WM-Playoffs ist erreicht. Die Spannung steigt, denn keine der vier Partien hat einen Unterschied von mehr als einem Tor. Während es zwischen Tschechien und Dänemark sowie im Duell von Schweden und Polen Remis steht, liegt die Türkei knapp vorne. Gianluigi Donnarumma bewahrt Italien mit seinem blitzschnellen Abtauchen die knappe Führung in Bosnien.
22:17 Uhr - TOOOR DÄNEMARK - Die Passivität der Tschechen nach dem Seitenwechsel wird bestraft. Nach einem Freistoß aus dem linken Halbraum springt Joachim Andersen am höchsten und beweist ein gutes Timing beim Kopfballspiel. Der Fulham-Verteidiger gleicht die Partie aus und lässt seine Dänen wieder von der WM träumen.
22:15 Uhr - Insgesamt 16 von 22 WM-Titeln wanderten an Italien, Deutschland, Brasilien und Argentinien. Jetzt hängt Italiens WM-Traum allerdings an seidenem Faden. Aktuell spielt der Weltmeister von 2006 exorbitant auf Zeit. Die Hausherren aus Bosnien & Herzegowina schaffen es zeitgleich zu wenig die Überzahl auszunutzen und für Torgefahr zu sorgen.
22:09 Uhr - Das hätte es seien müssen! Nach dem nächsten Patzer von Bosnien & Herzegowina ist es wieder Moise Keane der alleine auf dem Weg Richtung Nikola Vasilj ist. Nach einem langen Sprint durch die komplette gegnerische Hälfte fehlt dem Angreifer der AC Florenz die Ruhe beim Abschluss. So segelt der Ball knapp über den bosnischen Kasten.
22:07 Uhr - Es wird ein komplizierter zweiter Spielabschnitt für Italien. Die Mannschaft von Gennaro Gattuso kommt in Unterzahl kaum aus der eigenen Hälfte, geschweige denn in aussichtsreiche Torraumszenen. Der letzte Torabschluss der Squadra Azzura fand in der 25. Minute statt. Es war lediglich der Zweite nach dem Führungstreffer von Moise Keane genau zur Viertelstundenmarke.
22:01 Uhr - TOOOR TÜRKEI - Das Tor zu WM ist plötzlich weit offen für die Türkei. Kenan Yildiz setzt sich dynamisch auf dem linken Flügel durch und legt flach in den Rückraum ab. Dort spielt Orkun Kokcu halb Schuss, halb Flank und bedient so etwas glücklich Kerem Akturkoglu am zweiten Pfosten. Der Stürmer von Fenerbahce hat dann ein Leichtes die Kugel im Netz unterzubringen.
21:58 Uhr - TOOOR POLEN - Die Gäste sind wieder da und gleichen die Partie erneut aus. Jakub Kaminski verlängert eine Flanke von rechts mit dem Kopf und so findet der Ball den Weg zu Nicola Zalewski. Der Torschütze zum 1:0 spielt fast unfreiwillig den Ball direkt in die Mitte und bedient Karol Swiderski der problemlos zum 2:2 einschiebt.
21:51 Uhr - BEGINN 2. HALBZEIT - Der Ball rollt schon wieder in drei von vier europäischen Stadien. Eine Halbzeit bleibt, um sich eines der letzten verbliebenden WM-Tickets zu sichern. Nur in Bosnien warten die Fans noch auf den Wiederbeginn.
21:36 Uhr - HALBZEIT - Damit geht es auch schon in die Pause. Während Tschechien und Schweden sich aktuell auf WM-Kurs befinden, hat Italien eine Mammutaufgabe im zweiten Durchgang vor sich. Nach dem Platzverweis von Alessandro Bastoni muss die Squadra Azzurra ihre knappe Führung zu zehnt über die Linie bringen.
Die Türkei tut sich in den ersten 45 Minuten schwer gegen ein mutiges Kosovo, die vor allem durch Fisnik Asllani zu guten Torchancen kam.
Polen hat eigentlich die spielerischen Voreile gegen Schweden, doch Gustaf Lagerbielke gelang es den Ausgleich durch Piotr Zielinski kurz vor der Pause wieder vergessen zu machen. Tschechien erzielt den ersten Treffer des Abend durch das Traumtor von Pavel Sulc und geht mit der 1:0-Führung in die Kabine.
21:32 Uhr - TOOOR SCHWEDEN - Lange mussten die schwedischen Fans nicht auf die erneute Führung ihrer Mannschaft warten. Nach einem Freistoß von Benjamin Nygren weiß Wölfe-Keeper Kamil Grabara was er machen soll. Bevor der polnische Schlussmann eingreifen kann, kommt Innenverteidiger Gustaf Lagerbielke mit dem Kopf an den Ball und bringt sein Team kurz vor der Pause wieder in Führung.
21:28 Uhr - PLATZVERWEIS ITALIEN - Ein unglaublich unüberlegter Fehler von Alessandro Bastoni. Der Inter-Verteidiger bringt Amar Memic mit einer späten Grätsche zu Fall. Der Bosnier hatten auf dem direkten Weg zum Tor nur noch den 26-Jährigen im Weg. Damit geht die Entscheidung vom Unparteiischen in Ordnung.
21:20 Uhr - TOOOR POLEN - Alles wieder auf Null in der Strawberry Arena in Solna. Die spielbestimmenden Polen kommen durch Piotr Zielinski zum verdienten Ausgleich. Der Aufsetzer des Mittelfeldmanns von Atalanta Bergamo wird noch leicht abgefälscht und erwischt Schwedens Kristoffer Nordfeldt auf dem falschen Fuß.
21:15 Uhr - Die einzige Partie am heutigen Abend, die nach einer knappen halben Stunde noch auf Treffer wartet, ist das Duell zwischen der Türkei und dem Kosovo. Der Underdog trainiert von Franco Foda war vor wenigen Augenblicken am nächsten dran. Fisnik Asllani zieht aus fast 20 Metern ab und zwingt Ugurcan Cakir zu einer Glanzparade. Der türkische Schlussmann fischt die Kugel raus und längt sie im letzten Moment noch an die Querlatte.
Der Abpraller fliegt zurück ins Strafraumzentrum, doch Vedat Muriqi wurde kurz vor seinem Abschluss entscheidend gestört und schafft es nicht seinen Versuch auf den Kasten zu bringen.
21:06 Uhr - TOOOR SCHWEDEN - Nun darf auch Schweden ein sehenswertes Tor bejubeln. Brighton-Mittelfeldmann Yasin Ayari sieht beim Zuspiel den besser positionierten Anthony Elanga und bedient ins abgezockt mit der Hacke. Der Angreifer von Newcastle United lässt sich von der Strafraumgrenze nicht zweimal bitten und lässt den Ball mit seinem satten Schuss über die Latte im Netz zappeln.
21:02 Uhr - TOOOR ITALIEN - Ein dicker Patzer von Pauli-Keeper Nikola Vasilj leitet die Führung der Italiener entscheidend ein. Der Pauli-Keeper lässt sich vom Pressing der Südeuropäer aus der Ruhe bringen und spielt das Leder direkt in die Füße von Nicola Barella. Der Inter-Star bedient den besser positionierten Moise Keane, der eiskalt bleibt und gekonnt zur 1:0-Führung trifft.
20:50 Uhr - TOOOR TSCHECHIEN - Der Abend ist nun endgültig eröffnet. Tschechien versetzt die heimischen Fans in Prag bereits früh in Ekstase. Nachdem ein Eckball der Gastgeber mit dem Kopf zunächst geklärt schien, zieht Schicks Sturmpartner Pavel Sulc volley von der Strafraumkante ab. Traumhaft schweißt der Offensivspieler von Olympique Lyon oben rechts im Tor von Mads Hermansen ein.
20:45 Uhr - ANPFIFF - Die letzten vier der insgesamt 16 europäischen WM-Tickets stehen noch aus. Nun geht es für die acht Mannschaften um Alles. Wer fährt im Sommer noch mit in die USA, Kanada und Mexico, um am größten internationalen Fußballturnier der Welt teilzunehmen? Bald schon wissen wir mehr!
20:07 Uhr - Am frühen Abend fand bereits das Relegationsduell der Nations League C & D statt. Lettland setzt sich knapp gegen Gibraltar durch. Nach dem 1:0-Sieg im Hinspiel sorgte Antonijs Cernomordijs (90.+3) in der Nachspielzeit mit dem einzigen Treffer des Spiels für die endgültige Entscheidung.
Zum Match-Center: Lettland vs. Gibraltar
Im zweiten Spiel konnte Luxembourg auf den 2:0-Erfolg in Malta aufbauen. Vor den heimischen Fans folgte ein klarer 3:0-Triumph. Auf Vorarbeit von Danel Sinani erzielte Waldhof-Stürmer Vincent Thill (20.) die Führung. Der Spielmacher des FC St. Pauli scheiterte in der Nachspielzeit des ersten Spielabschnitts noch vom Punkt, ehe der 28-Jährige kurz nach dem Seitenwechsel (51.) dann doch auf 2:0 erhöhte. Nachdem Joseph Mbong durch seine zweite Gelbe Karte den Platz verlassen musste, setzte Benfica-Talent Tomas de Sousa (70.) den Schlusspunkt der Partie.
Zum Match-Center: Luxembourg vs. Malta
19:45 Uhr - AUFSTELLUNGEN - Keine Änderungen bei Italien. Wie bereits beim 2.0-Sieg über Nordirland vertraut Gennaro Gattuso den gleichen elf Spielern. Die Doppelspitze aus Kean und Retegui soll für die nötige Torgefahr sorgen, während ein dichter Block vor der Dreierabwehrreihe eine Überzahl im Zentrum herstellt.
Auf der anderen Seite hat sich Nationaltrainer Sergej Barbarez für einen Wechsel im zentralen Mittelfeld entschieden. An der Stelle von Benjamin Tahirovic beginnt der 23-jährige Ivan Basic. Im Angriff beginnen erwartungsgemäß Schalkes Edin Dzeko und VfB-Stürmer Eremdin Demirovic.
Etwas Verwirrung bei der Aufstellung der Türkei. Ferdi Kadioglu wird wohl auf seiner Stammposition des Linksverteidigers auflaufen und TSG-Abwehrmann Ozan Kabak im Zentrum. Zudem muss der offensivere Baris Alper Yilmaz aus der Startelf weichen und der zweikampfstärkere Orkun Kokcu soll für mehr Stabilität im Zentrum sorgen.
Der Kosovo tritt mit der gleichen Elf wie beim 4:3-Triumph in der Slowakei an. Angeführt wird die Auswahl von TSG-Stürmer Fisnik Asllani, der ins direkte Duell mit Vereinkollege Kabak gehen wird. Ob es bei einer Viererkette bleibt, oder wie bei der vergangenen Partie eine Fünferkette wird, wird sich zeigen.
Im dritten Spiel des Abends führt Patrik Schick die tschechische Startelf gegen Dänemark in der Sturmspitze an, während das Prunkstück der Skandinavier zweifelsohne das variable und bissige Mittelfeld aus Hjulmand, Froholdt und Højbjerg ist.
Die Weltklasse-Stürmer Viktor Gjörkeres und Robert Lewandowski machen mit Schweden und Polen das letzte europäische WM-Ticket unter sich aus. Zudem kommt es auf dem Flügel zum direkten Bundesligaduell zwischen Daniel Svensson und Jakub Kaminski.
17:50 Uhr - Bosniens Nationaltrainer Sergej Barbarez setzt vor dem Duell gegen Italien voll auf die psychologische Komponente und die eigene Stärke. Für ihn ist Mut der entscheidende Faktor, um durch gewonnene Zweikämpfe und schnelles Umschaltspiel das Publikum mitzureißen. Trotz des hohen Stellenwerts der Partie für beide Verbände konzentriert sich Barbarez fast ausschließlich auf sein eigenes Team: "Unsere Vorbereitung auf dieses Spiel konzentriert sich zu 90 % auf uns selbst. Was der Gegner sagt oder tut, interessiert mich nicht", so der Coach.
Nach dem harten Kampf gegen Wales sieht Barbarez seine Mannschaft bereit für die nächste Herausforderung. Das Hauptaugenmerk lag zuletzt darauf, "Laufbereitschaft und Intensität" zurück in das bosnische Spiel zu bringen – eine Entwicklung, die durch die gezielte Spielerauswahl und das taktische System gefestigt wurde. In Wales habe das Team bereits bewiesen, dass es an sein Maximum gehen könne. Nun blickt Barbarez optimistisch nach vorne: "Wir haben gezeigt, dass wir durchhalten können. Wir sind bereit."
17:11 Uhr - Polens Bundesliga-Legionär Jakub Kamiński gibt sich vor dem entscheidenden Spiel gegen Schweden kämpferisch und betont seine eigene Formstärke: "Ich fühle mich in der Lage, das Team mitzureißen. Ich spiele eine gute Saison", so der Angreifer vom 1. FC Köln. Für ihn stehe beim wichtigsten Turnier der Karriere alles auf dem Spiel, um den gemeinsamen Traum von der Weltmeisterschaft zu verwirklichen und "weiter Geschichte zu schreiben".
Dabei lässt sich Kamiński auch nicht von der historisch schwachen Bilanz Polens in Schweden verunsichern. "Geschichte ist Geschichte. Wir schreiben unsere eigene Zukunft", erklärte er entschlossen. Eine Schlüsselrolle komme dabei Kapitän Robert Lewandowski zu, dessen Erfahrung und Persönlichkeit der Mannschaft die nötige Ruhe geben soll. Man werde laut Kamiński alles daran setzen, dieses "neue Kapitel" erfolgreich aufzuschlagen und den Sieg zu erzwingen.
16:45 Uhr - Vor dem entscheidenden Playoff-Finale gegen den Kosovo hat Nationaltrainer Vincenzo Montella die historische Bedeutung der Partie unterstrichen. Nach 24 Jahren ohne WM-Teilnahme steht für die Türkei alles auf dem Spiel, doch Montella nimmt den Druck von seinem Team: "Dieses Mal wollen wir es schaffen, wir werden das Beste für unser Land tun." Der Trainer betonte, dass die lange Wartezeit keine Last für seine jungen Profis sein dürfe, da viele von ihnen damals noch gar nicht geboren waren. Stattdessen setze er auf den gewachsenen Stolz einer Mannschaft, die sich in den letzten Jahren enorm entwickelt habe.
Emotional identifiziert sich der Italiener mittlerweile vollständig mit seiner Aufgabe und dem Land: "Diese Erfolge gaben mir das Gefühl, zu 110 Prozent Türke zu sein", so Montella, der nach eigener Aussage inzwischen wie ein Türke "denkt" und sich auch so benehme. Diese enge Bindung soll im Endspiel um das Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 den Ausschlag geben. Taktisch erwartet er eine hochdynamische Begegnung gegen einen guten Gegner und warnt, es werde "ein anderes Spiel" als gegen Rumänien. Sein Fokus liegt darauf, die Stärken des Kosovo zu neutralisieren und die eigenen Qualitäten in den Umschaltmomenten konsequent zu nutzen.
Die Marschroute für den entscheidenden Abend ist von absolutem Tunnelblick geprägt. Montella lässt keinerlei Ablenkung durch mögliche WM-Konstellationen oder spätere Gegner zu: "Unsere Konzentration liegt ganz auf dem morgigen Spiel." Während der Coach sich personell noch wichtige Impulse vom Abschlusstraining versprach, war das Ziel bereits klar definiert: Mit Mut und innerer Ruhe will diese Generation die lange Durststrecke beenden und die Tür zur Weltmeisterschaft endlich wieder aufstoßen.
16:10 Uhr - Tschechien zittert vor Rasmus Höjlund: Während der 23-jährige Däne bei Manchester United mit den hohen Erwartungen und einer schwachen Torquote kämpfte, hat er nach seinem Wechsel zur SSC Neapel zu alter Stärke zurückgefunden. In der Serie A blüht der bullige Angreifer sichtlich auf, glänzt durch seine enorme Physis sowie seine Sprintschnelligkeit und hat den Spaß am Fußball im sonnigen Italien sichtlich wiederentdeckt.
Die tschechische Defensive ist gewarnt, denn Höjlunds Wiedergeburt am Vesuv spiegelt sich auch in der Nationalmannschaft wider. Während er zu United-Zeiten im Nationaltrikot kaum traf, ist er seit seinem Wechsel nach Neapel der torgefährlichste Akteur der Skandinavier. Verteidiger Martin Vitík betont: "Er sieht vielleicht nicht so aus, aber er hat viel Kraft. Außerdem ist er groß und schnell. Er hat ein großartiges Spiel mit dem Rücken zum Tor. Es ist schwer, vor ihn zu kommen."
Für das entscheidende Duell in Prag wird Höjlund eine Schlüsselrolle einnehmen. Nachdem er bereits im Playoff-Auftakt gegen Nordmazedonien Räume für seine Mitspieler riss, ruhen die dänischen Hoffnungen nun primär auf seinen Schultern. Der Stürmer selbst bezeichnet die Partie als eines der größten Spiele seiner bisherigen Karriere und brennt darauf, seine Form aus Italien nun auch auf tschechischem Boden unter Beweis zu stellen.
15:38 Uhr - Wenige Stunden vor dem entscheidenden Spiel in Zenica fordert der italienische Nationaltrainer Gennaro Gattuso Klarheit, Charakter und Kaltblütigkeit: "Sie werden mit vollem Tempo loslegen, wir müssen in der Lage sein, uns zu behaupten und einen Schlag nach dem anderen zurückzuschlagen".
"In diesen gemeinsamen Tagen war das Umfeld immer positiv. Heute Abend spielen wir ein wichtiges Spiel. Wir haben uns gut vorbereitet, weil wir wissen, dass wir es mit einer Mannschaft zu tun haben, die technisch und körperlich stark ist. Es wird uns sicherlich eine große Leistung abverlangen".
Bosnien sei ein Team "mit Vorzügen und Schwächen". Auffällig sei, dass sie häufig Foul spielen. "Wir müssen vor allem gut darin sein, nicht zu reagieren", warnte Gattuso. Der Schiedsrichter (der Franzose Clément Turpin, Anm. d. Red.) ist sehr erfahren, er ist jemand, dem man Respekt entgegenbringt.
Als Spieler hat Gattuso Weltmeisterschafts- und Champions-League-Finals erlebt, aber dieses "ist anders, weil ich von meinem Charakter her einer war, der an die Mannschaft gedacht hat, ich habe nicht an mich gedacht. Jetzt spüre ich den Druck, die Verantwortung der Menschen um mich herum, ein Land auf meinen Schultern."
13:00 Uhr - Die Sehnsüchte der gesamten Fußballnation lasten tonnenschwer auf Gennaro Gattusos Schultern, im alles entscheidenden Duell in Bosnien-Herzegowina will, nein, muss Italien den WM-Fluch endlich bannen. "Wir sind Italien, und wir haben die Verantwortung, uns für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren", sagte Linksaußen Federico Dimarco vor dem "Endspiel" gegen Edin Dzeko und Co. in Zenica. Mehr Infos
12:30 Uhr - Hakan Calhanoglu hat schon einiges in seiner Karriere erlebt - doch da ist dieser eine Traum, den er sich bislang noch nicht erfüllen konnte. "Mein einziges Ziel ist es, als Kapitän an der Weltmeisterschaft teilzunehmen", sagte der 32-Jährige, dieser Meilenstein sei alles, was ihm mit der türkischen Nationalmannschaft noch fehle. Der ehemalige Bundesliga-Profi sehnt sich nach der ganz großen Bühne - und trägt mit seinem Team die Hoffnungen einer ganzen Nation auf den Schultern.
12:00 Uhr - Italien trifft im Endspiel ums WM-Ticket auf Edin Dzeko. Im Duell Schweden gegen Polen sind die Stürmerstars im Fokus. Gleichzeitig bangen die Türkei und Dänemark noch. Wer schafft die Qualifikation - und wer muss zu Hause bleiben? Flashscore und der SID geben einen Überblick: Die Schlaglichter zu den WM-Playoffs.
11:30 Uhr - Nur zehn Jahre nach der offiziellen FIFA-Anerkennung steht der Kosovo an der Schwelle zur Ewigkeit. Die Nationalmannschaft ist nur noch 90 Minuten von der erstmaligen Qualifikation für eine Weltmeisterschaft entfernt. Für diese junge Nation geht es am Abend um die endgültige Bestätigung auf der fußballerischen Weltkarte.
11:00 Uhr - Bosniens Kapitän Edin Dzeko spielte die Kontroverse um die italienischen Nationalspieler herunter, die den Sieg seiner Mannschaft gegen Wales feierten. Dennoch sieht er in deren Reaktion ein klares Indiz dafür, dass der vierfache Weltmeister vor dem entscheidenden WM-Playoff-Finale unter enormem Druck steht. Mehr Infos
10:30 Uhr - Vor dem anstehenden WM-Playoff-Finale zwischen Dänemark und der Tschechischen Republik am Dienstagabend in Prag wächst die Vorfreude. Unsere Kollegen aus den beiden Ländern haben auf die fünf geschichtsträchtigsten Begegnungen dieser beiden Nationen zurückgeblickt.
VORSCHAU – Über allem schwebt an diesem Abend das enorme Trauma der Italiener, die nach zwei verpassten Endrunden in Folge unter Trainer Gennaro Gattuso den totalen Absturz verhindern müssen. In der hitzigen Atmosphäre von Zenica wartet mit Bosnien-Herzegowina jedoch ein Gegner, der den alternden Nationalhelden Edin Džeko mit einer letzten WM-Teilnahme verabschieden will. Während Italien auf die Torquote von Moise Kean setzt, wird das Bilino-Polje-Stadion für die Squadra Azzurra zur ultimativen Reifeprüfung.
Parallel dazu kommt es in Solna zum Gipfeltreffen der Torjäger-Generationen. Wenn Schweden auf Polen trifft, steht nicht nur das taktische Konzept von Graham Potter gegen die polnische Routine im Fokus, sondern vor allem das Duell zwischen Viktor Gyökeres und Robert Lewandowski. Für den 37-jährigen Lewandowski ist es die wohl letzte Chance, sein monumentales Erbe endlich auch mit der Nationalmannschaft zu bestätigen, während Gyökeres als Sinnbild des neuen schwedischen Power-Fußballs die Ära des Altmeisters endgültig beenden möchte.
Ein historisches Märchen bahnt sich derweil in Pristina an. Zehn Jahre nach der FIFA-Aufnahme steht der Kosovo kurz vor der Sensation. Nach dem dramatischen Halbfinalsieg gegen die Slowakei brennt das ganze Land auf das Duell gegen die Türkei. Doch die Gäste reisen mit einer Geheimwaffe an: Real-Madrid-Juwel Arda Güler befindet sich in bestechender Form und könnte mit seiner individuellen Klasse den kosovarischen Traum im Alleingang beenden.
Abgerundet wird dieser Schicksalsabend in Prag, wo Tschechien gegen die favorisierten Dänen um die Rückkehr auf die Weltbühne kämpft. Seit 2006 warten die Tschechen auf eine WM-Teilnahme, während Dänemark unter dem Eindruck einer souveränen Qualifikation mit breiter Brust anreist. In der epet ARENA wird entscheidend sein, ob die tschechische Heimstärke gegen die offensive Dynamik vom zuletzt bestens aufgelegten Mikkel Damsgaard standhält.