Gute Stimmung, großer Optimismus, hohe Ziele: Deutschland ist bereit für die Jagd nach dem fünften WM-Titel. "Die Mannschaft brennt. Wir werden ein richtig gutes Spiel zeigen, davon bin ich überzeugt", kündigte DFB-Sportdirektor Rudi Völler an.
Gegen Außenseiter Curacao soll am Sonntag (Flashscore-Audioreportage, ARD, MagentaTV) im klimatisierten Stadion in Houston ein Raketenstart folgen. "Wir wollen uns die Sicherheit und das Vertrauen holen, dass in dem Turnier was möglich ist", sagte Bundestrainer Julian Nagelsmann vor dem Auftakt.
Wie wichtig ein erfolgreicher Anfang wäre, zeigt ein Blick in die Geschichtsbüchert: Bei allen vier Titelgewinnen startete die DFB-Auswahl mit einem Sieg – bei den historischen Vorrunden-Pleiten 2018 und 2022 gab es überraschende Niederlagen gegen Mexiko (0:1) und Japan (1:2).
Match-Center: Deutschland vs. Curacao
Die WM soll noch lange dauern
"Jeder ist heiß auf das erste Spiel", versicherte der stets gut gelaunte Deniz Undav und machte den eigenen Anspruch deutlich: "Wenn ich sagen würde, ich will ins Achtelfinale kommen, dann wäre ich falsch hier."
Im Idealfall soll das Turnier für das DFB-Team bis zum Endspiel am 19. Juli gehen. Doch erst einmal soll die Pflichtaufgabe gegen den karibischen Inselstaat mit Bravour gelöst werden.
Ein hoher Sieg könnte schon fast den Einzug in die K.o.-Phase der besten 32 Mannschaften sichern, weil beim auf 48 Teams aufgeblasenen Turnier auch die acht besten Gruppendritten weiterkommen.
"Wir wollen einfach erfolgreich ins Turnier starten und nicht über ein 5:0 schwadronieren", mahnte aber DFB-Geschäftsführer Andreas Rettig. Für die passende musikalische Untermalung bei Toren ist jedenfalls gesorgt. Alle WM-Treffer werden "völlig losgelöst" zum Heim-EM-Hit "Major Tom" bejubelt.
Startelf wohl ohne offene Fragen
Die Personalfragen scheinen für den Turnierstart geklärt. Links hinten hat sich Nathaniel Brown gegen David Raum durchgesetzt, Felix Nmecha wird statt Leon Goretzka im defensiven Mittelfeld auflaufen. Leroy Sané ist am rechten Offensivflügel gesetzt – zumindest vorerst.
Und im Tor steht aller Wahrscheinlichkeit nach Manuel Neuer. "Wenn ich ihn durch den Strafraum und den Fünfer fliegen sehe, mache ich mir gar keine Sorgen. Aber ich stecke in der Wade auch nicht drin und bin weder Arzt noch Hellseher – abwarten!", sagte Rettig.
Gegen den Außenseiter sollte auf den Torhüter ohnehin wenig Arbeit zukommen. Doch das als Blue Wave bekannte Team will sich nicht schon im Vorfeld geschlagen geben. "Eine Überraschung", sagte der älteste Turnier-Coach Dick Advocaat (78), "ist immer möglich."
Voraussichtliche Aufstellungen
Deutschland vs. Curacao | Houston/Texas – 19 Uhr (MESZ)
DEUTSCHLAND: Neuer - Kimmich, Tah, Schlotterbeck, Brown - Nmecha, Pavlovic - Sané, Musiala, Wirtz - Havertz
CURACAO: Room - Sambo, Gaari, Bazoer, Obsipo, Floranus - Leandro Bacuna, Comenencia, Juninho Bacuna - Chong, Locadia
SCHIEDSRICHTER: Jalal Jayed (Marokko)
