Trainer Mauricio Pochettino war von der Euphorie, die er mit dem US-Team ausgelöst hat, völlig übermannt. Dirigiert vom Ex-Schalker Weston McKennie grölten die Fans in San Francisco ihre ganz eigene Siegerhymne – "Country Roads" von John Denver.
Pochettino ist "so stolz auf diese Mannschaft. Und die Fans waren unglaublich. Es ist so unglaublich, das zu erleben."
Dazu hatte der Argentinier auch allen Grund. Seine Mannschaft trotzt beim 2:0-Erfolg gegen Bosnien-Herzegowina auch zahlreichen Widerständen.
Balogun wird zur tragischen Figur
Die Rote Karte gegen Torschütze Folarin Balogun (64.) wurde für den Co-Gastgeber zum ersten echten Prüfstein in diesem Turnier. Eine halbe Stunde lang wurde Balgouns Führungstor (45.) aber mit Herz und Seele verteidigt – Malik Tillman besorgte sogar noch einen weiteren Treffer per Freistoß (82.).
US-Boys träumen vom Titelgewinn
Vor dem Achtelfinale strotzen die USA nur so vor Selbstvertrauen. "Für diese Gruppe ist der Himmel die Grenze", schrie der aufgeregte TV-Kommentator John Strong in sein Mikrofon: "Ich bin stolz, ein Amerikaner zu sein."
Im ganzen Land, an der Ostküste wie an der Westküste, im Norden wie im Süden – standen und feierten die Amerikaner zu Tausenden beim Public Viewing.
Thierry Henry – Experte beim übertragenden Sender Fox – sagte in der Tat: "Manchmal muss du so ein Spiel gewinnen, um auch ein Turnier zu gewinnen." Sein Kollege Zlatan Ibrahimovic saß daneben und nickte zustimmend.
Pochettinos offensiv wie defensiv bestens organisierte Mannschaft gab sich auch in Unterzahl nicht mit stumpfem Verteidigen zufrieden. In den USA wird diese Herangehensweise mit großem Beifall honoriert.
Tillmans Freistoß in der Schlussphase löste im Stadion eine wahre Explosion der Emotionen aus. Vor dem schwierigen Achtelfinale gegen Belgien ist der Glaube an die nächste Überraschung groß.
