Nach einem ausgeglichenen Beginn holte sich Zverev den ersten Satz mit einem Break beim Stand von 6:5. Im zweiten Durchgang dominierte der 28-Jährige dann klar, gab nur sieben Punkte ab und ließ seinem Gegner keine Chance mehr.
Nach dem Spiel war er dermaßen gut gelaunt, dass er sich beim Interview mit Barbara Schett ein paar Frotzeleien erlaubte - sehr zur Freude des dabei bestens unterhaltenen Publikums. "Ich bin immer happy. Du bist aus Österreich, ihr seid viel mürrischer als wir", sagte er mit gespielter Entrüstung zur ehemaligen Nummer sieben der Weltrangliste, die nach ihrer Karriere als Tennis-Profi nun unter anderem für TV-Sender oder Turnierveranstalter arbeitet.
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Lys legt den Grundstein
"Im ersten Satz war es schwierig, den Rhythmus zu finden", sagte Zverev bezogen auf die Partie. "Als ich dann meine Chancen bekommen habe, habe ich sie gut genutzt. Ich bin sehr glücklich über den Sieg." Viele Schlüsse mit Blick auf die Australian Open in Melbourne (18. Januar bis 1. Februar) wollte er noch nicht ziehen, "weil es nicht viele lange Ballwechsel und nicht wirklich viel Rhythmus gab, aber ein Sieg ist ein Sieg".
Bereits zuvor hatte Eva Lys mit einem 6:2, 6:2-Erfolg gegen Suzan Lamens für die deutsche Führung gesorgt. Die 23-Jährige feierte dabei ein gelungenes United-Cup-Debüt und kämpfte sich auch über kleinere Probleme hinweg. "Ich habe ziemlich geradlinig und nicht zu aggressiv gespielt. Ich glaube, das war der Schlüssel zum Erfolg", sagte Lys.
Zum Match-Center: Eva Lys vs. Suzan Lamens
Zverev als Doppel-Spezialist?
Im abschließenden Mixed rundeten Zverev und Laura Siegemund mit einem 6:3, 6:2 gegen Griekspoor/Demi Schuurs den erfolgreichen Auftakt in Gruppe F ab.
Die Laune im deutschen Team war danach so prächtig, dass sich auch Siegemund ein Späßchen nicht verkneifen konnte. "Ich versuche immer noch, Sascha zu überzeugen, dass er mit mir auch in den Grand Slams spielt", sagte die 37 Jahre alte Doppel-Spezialistin. Zverev wollte sich darauf nicht einlassen. "Ich bin kein Doppel-Spezialist", sagte er mit einem Lachen, "ich weiß nicht, was ich da mache. Ich haue einfach nur hart auf den Ball und hoffe das Beste."
Für das deutsche Team soll der Sieg der Grundstein auf der Titelmission sein, vor zwei Jahren hatte Deutschland den Titel gewonnen. Der zweite Gegner am Montag (7.30 Uhr/MEZ) ist Polen. Das Endspiel des Turniers mit 18 Nationalteams steigt am 11. Januar.