Sinja Kraus vs. Sorana Cirstea
Den Auftakt macht um 13:30 Uhr Sinja Kraus gegen Sorana Cirstea. Kraus kommt mit Selbstvertrauen nach Linz, nachdem sie zuletzt beim 1000er-Turnier in Miami die Qualifikation überstand und in den Hauptbewerb einzog. Ein weiterer Pluspunkt für die 23-jährige Wienerin ist, dass das Turnier heuer erstmals auf ihrem Lieblingsbelag Sand stattfindet.
Die Auslosung für das Heimturnier hätte aber besser sein können. Cirstea liegt derzeit auf Platz 29 der Weltrangliste und ist mit 36 Jahren weitaus erfahrener als die junge Österreicherin. Zuletzt zeigte die routinierte Rumänin mit dem Achtelfinaleinzug in Miami auf. "Es ist kein leichtes Los für mich. Sie spielt ja ihre letzte Saison auf der Tour, deswegen versuche ich, sie schnell nach Hause zu schicken“, zeigte sich Kraus aber angriffslustig.
Lilli Tagger vs. Paula Badosa
Nicht vor 16:00 Uhr kommt es dann zum ganz großen Highlight. Österreichs Shootingstar Lilli Tagger trifft auf die ehemalige Nummer 2 der Welt Paula Badosa. Die 18-jährige Osttirolerin bekam in Indian Wells und Miami jeweils eine Wildcard und konnte mit Erstrundensiegen aufzeigen. In das Duell mit Badosa geht sie aber trotzdem als Außenseiterin. "Sie ist noch immer eine Wahnsinnsspielerin. Wir haben uns ein bisserl was von ihr angeschaut. Wir werden probieren, taktisch mein Spiel auf ihre Schwächen einzustellen“, meinte sie im Vorfeld.
Badosa kämpft sich aktuell nach anhaltenden Rückenproblemen und mentalen Schwierigkeiten zurück in die Weltspitze. Dafür bekam sie von Turnierdirektorin Sandra Reichel eine Wildcard. "Eine sehr, sehr talentierte Spielerin. Ich mag ihr Spiel und erwarte ein hartes Match. Ich freue mich darauf, denn ich spiele gerne gegen die jungen zukünftigen Stars“, sagte Badosa über Tagger.
Julia Grabher vs. Alexandra Eala
Den Abschluss aus österreichischer Sicht macht Julia Grabher gegen Alexandra Eala (nicht vor 18:00 Uhr). Grabher musste zuletzt aufgrund einer Wadenzerrung eine Pause einlegen und ihr fehlt etwas die Matchpraxis. In den letzten zwei Wochen hat die aktuelle österreichische Nummer 1 aber gut trainiert und blickt dem Turnier positiv entgegen. "Mal schauen, wie sie auf Sand spielt, sie ist eine gute Kämpferin. Wenn ich zu meinem Spiel finde, habe ich auf jeden Fall gute Chancen“, meinte Grabher vor der Partie.
Eala zählt mit ihren 20 Jahren zu den neuen Shootingstars und konnte schon oft ihr Können zeigen. Vor allem letztes Jahr als sie in Miami unter anderem Iga Swiatek schlug und ins Halbfinale einzog. Zuletzt präsentierte sie sich konstant und erreichte sowohl in Indian Wells als auch in Miami die dritte Runde.