Agora, o médio está prestes a juntar-se ao clube por um valor que teria sido difícil de imaginar quando começaram a sondar a sua disponibilidade.
O Manchester United encontrou finalmente uma solução para um jogador que continuou a avaliar ao longo do último ano, mantendo-se atraído pelo perfil, personalidade, mentalidade e potencial encaixe de Baleba, mesmo enquanto explorava várias alternativas para o meio-campo.
O jogador de 22 anos está perto de concluir a sua transferência do Brighton num negócio avaliado em 70 milhões de euros a pronto pagamento, mais 5 milhões em variáveis.
O United quis Baleba pela primeira vez na época passada – e voltou à carga em janeiro – mas o Brighton informou que só o deixaria sair por mais de 110 milhões de euros. Isso acabou por pôr fim às esperanças de fechar o negócio, já que nunca pagaram esse valor por nenhum jogador.
Quando o United voltou a analisar a situação no início deste verão, o Brighton voltou a apontar para uma avaliação elevada, mas começou a sentir-se que o clube poderia estar disposto a considerar uma venda.
Os Red Devils mantiveram-se atentos enquanto exploravam várias alternativas. Ederson, Elliot Anderson, Sandro Tonali, Mateus Fernandes, Aurelien Tchouameni e Eduardo Camavinga foram todos considerados nas fases iniciais do mercado.
O United reforçou o seu meio-campo com as contratações de Andrey Santos e Youri Tielemans por valores atrativos, o que permitiu esperar pela oportunidade certa para mais um reforço.
E essa oportunidade acabou por ser Baleba.
O United passou o último ano a avaliar não só a sua qualidade, mas também o seu perfil mais abrangente, incluindo a adaptação à equipa, personalidade, mentalidade e o seu verdadeiro valor de mercado. Depois das negociações terem começado a avançar neste verão, conseguiram chegar a acordo por um valor que teria parecido inalcançável em qualquer altura do último ano.
Baleba mostrou-se interessado em juntar-se ao United desde o primeiro contacto e manteve-se determinado em concretizar a transferência. Os termos pessoais já estão acordados em princípio, sendo que a sua comitiva terá aceitado um contrato de cinco anos.
Havia dúvidas quanto à sua regularidade depois de ter baixado de rendimento no Brighton na época passada, mas o United manteve a confiança nas suas qualidades.
A sua chegada representa um reforço importante para o meio-campo e deixa a equipa de Michael Carrick mais bem preparada para as exigências da próxima temporada.
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