In der WM liegt der Red-Bull-Pilot zwei Rennen vor Schluss nur 24 Punkte hinter Norris und könnte den Engländer noch abfangen. An diesem Wochenende in Katar oder spätestens beim Finale am 7. Dezember in Abu Dhabi fällt die Entscheidung.
"Wir waren gut, wir haben in fast allen Rennen das Maximum herausgeholt", sagte er und fügte mit Blick auf die Konstrukteursweltmeister von McLaren an: "Aber wir müssen realistisch sein. Wir sind nur in dieser Position, weil andere Fehler gemacht haben."
Dank seiner starken Aufholjagd hat er nun aber wieder Chancen auf den nächsten WM-Titel, in der Pflicht sieht sich Verstappen aber keinesfalls. "Fünf Titel sind besser als vier", sagte er: "Auch wenn es nicht passiert, ändert es nicht mein Leben."
Update: McLaren dominiert erstes freies Training
Die McLaren-Piloten Oscar Piastri und Lando Norris haben im ersten Kräftemessen der Formel 1 in Katar das Tempo vorgegeben. Der Australier Piastri drehte im einzigen freien Training in 1:20,924 Minuten die schnellste Runde und landete 0,058 Sekunden vor dem englischen WM-Führenden Norris. Max Verstappen (Niederlande/Red Bull) war als Sechster hingegen mehr als eine halbe Sekunde langsamer.
Die McLaren-Fahrer gehen somit als Favoriten ins Sprint-Qualifying am frühen Abend deutscher Zeit (18.30 Uhr). Norris führt in der WM mit je 24 Punkten Vorsprung auf Piastri und Verstappen. Im Sprint am Samstag (15.00 Uhr) gibt es acht Punkte für den Sieger, am Sonntag (17.00 Uhr/alle Sky) folgt der Große Preis von Katar.