Unschöne Entlassung in Spanien
Der Weg bis zu Lopeteguis WM-Premiere als Coach war ein langer. Und das Schicksal will es so, dass es nun passiert – auf den Tag genau acht Jahre nach seiner entwürdigenden Entlassung beim spanischen Verband unmittelbar vor dem Start der WM in Russland.
Er habe keine Rechnung offen, sagte der heute 59-Jährige im Interview mit der As, weil ihm der Fußball "viel mehr gegeben als genommen" habe.
Viele Beobachter werden sich erinnern: Es war der 13. Juni 2018, als die Spanier Julen Lopetegui seinerzeit begleitet von reichlich Getöse unehrenhaft entließen. 22 Tage nach dessen Vertragsverlängerung und zwei Tage vor dem WM-Auftaktspiel gegen Portugal.
Weil tags zuvor verkündet worden war, dass Lopetegui nach der Weltmeisterschaft mittels einer Ausstiegsklausel zu Real Madrid wechseln wird, machte der Verband kurzen Prozess.
Match-Center: Katar vs. Schweiz
Katar ist "hochmotiviert"
Nun also das WM-Debüt im zweiten Anlauf. Im Mai 2025 hatte Lopetegui die Mannschaft Katars übernommen und sie zur ersten regulären Qualifikation geführt. Nun will der Wüstenstaat Geschichte schreiben, denn der erste WM-Erfolg steht noch aus: Bei der Heim-WM vor vier Jahren verlor Katar – als Gastgeber direkt qualifiziert – alle drei Gruppenspiele.
"Wir freuen uns riesig, uns zum ersten Mal in der Geschichte Katars aus eigener Kraft für die Weltmeisterschaft qualifiziert zu haben", sagt Lopetegui: "Gleichzeitig sind wir hochmotiviert und wollen während des Turniers so konkurrenzfähig wie möglich sein."
FIFA WM 2026
Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird vom 11. Juni und 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen. In zwölf Gruppen kämpfen zunächst 48 Mannschaften um den Einzug in die erste von erstmals insgesamt fünf K.o.-Runden.
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