"Dass wir das so umsetzen konnten, gewinnen konnten, sein Trikot auf dem Mannschaftsfoto zu sehen war und seine Kinder dabei waren – wir denken natürlich an ihn", sagte Matthews: "Es ist einfach etwas Besonderes, wie sehr er so viele von uns beeinflusst hat. Er war während des gesamten Turniers in Gedanken bei uns." Bei jedem Spiel hing Gaudreaus Trikot in der US-Umkleide.
Tragischer Unfall beendete sein Leben
Gaudreau war im August 2024 mit seinem jüngeren Bruder Matthew ums Leben gekommen, beide wurden beim Radfahren von einem Geländewagen erfasst. Der NHL-Profi und Nationalspieler, der 31 Jahre alt wurde, wäre ein aussichtsreicher Kandidat für das Olympiateam gewesen. In seiner NHL-Karriere hatte er 763 Spiele bestritten (743 Scorerpunkte).
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Gaudreaus Witwe Meredith saß beim Finale zusammen mit seinen Eltern Guy und Jane auf der Tribüne in der Arena Santagiulia. "Wir haben darüber gesprochen", sagte Werenski, der mit Gaudreau bei den Columbus Blue Jackets gespielt hatte: "Wir sahen sie dort oben und wollten die ganze Familie mitnehmen, aber das war wegen der Absperrungen etwas schwierig, also haben wir uns entschieden, die Kinder mitzunehmen."