Der Start in die Nations League hätte für Österreich kaum besser laufen können. Auf das 3:1 gegen Israel folgte am Sonntag ein weiterer 3:1-Erfolg gegen den Kosovo. Mit sechs Punkten und 6:2 Toren führt das ÖFB-Team die Gruppe B3 an.
Dabei setzte Ralf Rangnick zuletzt auf eine stark veränderte Mannschaft. Gleich sechs Positionen wurden neu besetzt, Christian Zawieschitzky und Nikolas Veratschnig feierten ihr Debüt. David Affengruber stand erstmals in der Startelf und erzielte ebenso wie Junior Adamu sein erstes Länderspieltor. Für den Schlusspunkt gegen den Kosovo sorgte BVB-Kicker Carney Chukwuemeka.
Irland meldet sich eindrucksvoll zurück
Der kommende Gegner hält nach zwei Spielen bei drei Punkten. Nach einer Auftaktniederlage gegen den Kosovo gelang den Iren zuletzt ein deutlicher 3:0-Sieg gegen Israel.
Abseits des Rasens sorgte das Duell mit Israel vor dem Hintergrund des Gaza-Kriegs für Spannungen. Irland zählt zu den europäischen Ländern, die Israels Vorgehen im Gazastreifen besonders deutlich kritisieren. Beim 3:0-Erfolg verzichteten beide Teams auf die üblichen Gesten vor dem Spiel. Innerhalb der irischen Mannschaft gibt es unterschiedliche Meinungen zum bevorstehenden Rückspiel am Sonntag.
Sportlich kann Trainer Heimir Hallgrimsson auf einige Akteure aus dem englischen Fußball zurückgreifen. Torhüter Caoimhin Kelleher steht bei Brentford unter Vertrag, mit Dara O'Shea und Jake O'Brien gehören zwei Premier-League-Verteidiger zum Aufgebot. Im Angriff zählt Troy Parrott, der seit Sommer für Betis Sevilla spielt, zu den wichtigsten Spielern. Brentford-Kapitän Nathan Collins fällt hingegen verletzt aus.
Ralf Rangnick muss gegen Irland auf Paul Wanner und Nikolas Veratschnig verzichten. Wanner fällt mit einer Verletzung an der linken Fußsohle aus, Veratschnig fehlt aufgrund einer Knieblessur. Beide kehrten zu ihren Klubs zurück und stehen in den kommenden beiden Spielen nicht zur Verfügung.
Offene Rechnung mit Hallgrimsson
Für Österreich ist Irlands Teamchef kein Unbekannter. Bei der EM 2016 betreute er gemeinsam mit Lars Lagerbäck die isländische Nationalmannschaft. Ein 2:1 gegen Österreich im letzten Gruppenspiel besiegelte damals das frühe Aus der ÖFB-Auswahl.
Auch die jüngere Bilanz auf irischem Boden mahnt zur Vorsicht. Österreich wartet dort seit 1995 auf einen Sieg. In den beiden bisherigen Partien im 2010 eröffneten Aviva Stadium gab es jeweils ein Unentschieden. 2013 rettete David Alaba ein spätes 2:2, das bislang letzte Duell im Jahr 2017 endete 1:1. Insgesamt spricht die Bilanz allerdings deutlich für Österreich. Von 16 Aufeinandertreffen gewann das ÖFB-Team neun, vier endeten remis und drei gingen verloren.
Das Nations-League-Duell zwischen Irland und Österreich steigt am Donnerstag um 20:45 Uhr in Dublin. ORF 1 überträgt die Partie live, der Countdown beginnt um 20:15 Uhr. Zum Match-Center: Irland vs. Österreich