Die erste Europacup-Heimpartie der Saison endete für Red Bull Salzburg mit einer herben Enttäuschung. Gegen den AC Milan kassierte die Mannschaft von Danny Röhl eine 0:4-Niederlage und musste damit erstmals in der laufenden Ligaphase der Europa League als Verlierer vom Platz.
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Nun bietet sich in Slowenien die Gelegenheit zur Wiedergutmachung. Mit NK Celje wartet ein Gegner, der international bislang noch ohne Punkt und Torerfolg geblieben ist.
Zwischen Milan-Debakel und Bundesliga-Erfolg
Nach dem erfolgreichen Auftakt bei Levski Sofia folgte gegen Milan ein empfindlicher, aber nicht überraschender Rückschlag. Mit drei Punkten aus zwei Spielen liegen die Salzburger aktuell auf dem 21. Tabellenplatz und damit innerhalb der Top 24, die zum Weiterkommen berechtigen.
In der heimischen Bundesliga gelang den Roten Bullen zuletzt eine erfolgreiche Reaktion. Mit einem 3:0-Sieg gegen den SCR Altach sammelte Salzburg vor dem nächsten Europacup-Auftritt neues Selbstvertrauen.
Trainer Danny Röhl fordert nun auch auf internationaler Bühne eine Leistungssteigerung: „Uns erwartet in Celje eine intensive Aufgabe gegen einen Gegner, der vor eigenem Publikum sehr mutig auftreten wird. Für uns geht es darum, von Beginn an konzentriert zu sein, unser Spiel durchzuziehen und nach dem Milan-Match die richtige Reaktion zu zeigen. Wir wollen in Slowenien den zweiten Auswärtssieg holen.“
Celje auf Formsuche
Beim NK Celje verlief der Start in die Europa League alles andere als nach Wunsch. Die Slowenen unterlagen zum Auftakt bei Bayer Leverkusen mit 0:2 und kassierten anschließend eine 0:3-Heimniederlage gegen Omonia Nikosia. Mit einem Torverhältnis von 0:5 liegt Celje auf dem vorletzten Tabellenplatz.
Dabei hatte der amtierende slowenische Meister in der vergangenen Saison international für Aufsehen gesorgt und das Viertelfinale der Conference League erreicht. In der laufenden Spielzeit gelang über die Qualifikation zur Champions League der Sprung in die Europa League, nachdem Celje im Play-off an Slovan Bratislava gescheitert war.
Auch national läuft es bislang nicht nach Plan. Nach zwölf Spieltagen liegt die Mannschaft auf dem sechsten Platz der slowenischen Meisterschaft. Seit Mitte September steht Zoran Zeljković an der Seitenlinie. Zuletzt erkämpfte sich Celje immerhin ein torloses Unentschieden bei Tabellenführer NK Maribor.
Konatés Einsatz weiterhin fraglich
Salzburg muss personell weiterhin auf Enrique Aguilar, Justin Omoregie und Kapitän Nikolas Veratschnig verzichten. Zudem ist fraglich, ob Torjäger Karim Konaté rechtzeitig fit wird. Der Angreifer, der in dieser Saison bereits sechs Treffer in 14 Pflichtspielen erzielte, fehlte zuletzt krankheitsbedingt.
Innenverteidiger Kevin Boma weiß, worauf es in Slowenien ankommen wird: „Europacup-Auswärtsspiele haben immer einen besonderen Reiz. Wir wissen, dass wir in Celje eine geschlossene und reife Leistung brauchen. Wenn wir unsere Intensität auf den Platz bringen und in den entscheidenden Momenten konsequent sind, können wir dort erfolgreich sein.“
Für beide Vereine ist das Aufeinandertreffen eine Premiere. Anpfiff ist am Donnerstag, dem 22. Oktober, um 21:00 Uhr im Stadion Z'dežele in Celje. ServusTV überträgt die Begegnung live.
Auch Sturm Graz ist am Donnerstag in der Europa League im Einsatz. Die Steirer empfangen bereits um 18:45 Uhr Olympique Marseille in Graz-Liebenau. Zur Match-Vorschau: Europa League: Sturm Graz will Marseilles Krise ausnutzen