"Die Ähnlichkeit ist eine Art zu sagen, dass wir dieselbe Philosophie teilen: Bescheidenheit, Teamarbeit und den Mut, große Träume zu haben", sagte Ninh Binhs Medienverantwortlicher Quang Viet dem Magazin 11Freunde. Der 2015 gegründete Verein aus der Nähe Hanois verpasste sich zum zehnjährigen Bestehen ein Rebranding: Die grünen Shirts verschwanden, ersetzt durch die schwarzen Meistertrikots der Werkself mit dem roten stilisierten Bayer-Kreuz. Auch das Wappen wurde angepasst – statt eines reitenden Kriegers prangt nun eine gold-rot-schwarze Version des Bayer-Logos.
In sozialen Netzwerken sorgt das für Spott und Staunen. Ein User fühlt sich an Fußballsimulationen ohne Lizenzrechte erinnert. Und was sagt Bayer selbst? "Unser Logo ist inzwischen zu einer offenbar weltweit beachteten Marke geworden", so Pressesprecher Dirk Mesch gegenüber dem Sport-Informations-Dienst. Eine juristische Prüfung? "Zurzeit nicht geplant – wir verbuchen das lieber als Kompliment."
Tatsächlich ist die Asien-Kopie kein Einzelfall. In Kamerun (AS Nylon, früherer Klub von Leverkusens Christian Kofane) und Bulgarien (Vihar Slavyanovo) finden sich ähnliche Anleihen. Allerdings ist das Leverkusener Wappen längst nicht das einzige, das als Inspiration dient: Das Logo des FC Barcelona wird weltweit häufig abgewandelt, und auch Manchester City findet zunehmend Nachahmer.
Warum ausgerechnet ein Klub rund 90 Kilometer südlich von Hanoi nun Leverkusen als Vorbild wählte, ist offiziell nicht bekannt. Eine mögliche Erklärung führt zu Nguyen Duc Thuy, einem millionenschweren Banker, der Hauptsponsor von Ninh Binh FC und der V.League 1 ist – und angeblich Leverkusen-Fan. Fest steht: Das Rebranding erfolgte eine Saison nach Bayers historischem Meisterschaftslauf.
Kooperation mit Bayer Leverkusen?
Und der Erfolg des Klons hält immer noch an. Nun gibt es sogar Parallelen auf der Trainerposition. Der Coach heißt nicht Xabi Alonso, sondern seit Sommer 2025 Gerard Albadalejo. Der ungeschlagene Zweitligameister thront auch unter dem Spanier an der Spitze und hat nun seit Juni 2024 kein Ligaspiel mehr verloren.
Zu Bayer habe es bislang keinen Kontakt gegeben, aber "als junger Verein mit großen Ambitionen hoffen wir, dass sich in Zukunft Gelegenheiten für eine Zusammenarbeit ergeben", verrät Viet. Einzig irritierend aus Leverkusener Sicht könnte sein, dass im Vereinswappen der Vietnamesen die goldenen Löwen durch rote Ziegen ersetzt wurden – was in sozialen Netzwerken regelmäßig zu Vergleichen mit dem 1. FC Köln oder gar imaginären Fusionen führt.
Derzeit pausiert die V.League 1, am 1. Februar kommt es zum Gipfeltreffen mit dem zweitplatzierten Cong An Ha Noi FC, dem zwei Jahre zuvor das Kunststück gelungen ist, als Zweitligameister den Titel in der ersten Liga zu holen. Zufälle gibt's.