TOR
1 Noah Atubolu (SC Freiburg/23 Jahre/17 U21-Länderspiele/0 Tore)
Gestandener Bundesliga-Torhüter und die deutsche Nummer eins - wie schon bei der EM 2023. Der mitspielende Torwart profitiert von seinen Zeiten auf dem Bolzplatz, gilt als große Zukunftshoffnung. Hat nigerianische Wurzeln.
12 Tjark Ernst (Hertha BSC/22/1/0)
Die Nummer zwei. Auch, weil Jonas Urbig mit dem FC Bayern bei der Klub-WM weilt. Verpasste die letzten Saisonspiele der Hertha mit einer Hüftverletzung, wurde aber rechtzeitig wieder fit.
23 Nahuel Noll (SpVgg Greuther Fürth/22/0/0)
Hat spanische Wurzeln, von der TSG Hoffenheim an die Spielvereinigung ausgeliehen. Traf 2023 in der Regionalliga mit einem Abschlag aus 90 Metern.
ABWEHR
4 Bright Arrey-Mbi (Sporting Braga/22/11/1)
Geboren in Kamerun, aufgewachsen am Niederrhein und in England, unter Vertrag in Portugal: Arrey-Mbi hat viel von der Welt gesehen. In der U15 spielte er sogar für England, bei der EM trifft er im letzten Gruppenspiel auf seine zweite Heimat.
21 Elias Baum (SV Elversberg/19/0/0)
Der Rechtsverteidiger wurde 2024 mit der Fritz-Walter-Medaille in Bronze ausgezeichnet. Die Frankfurter Leihgabe spielte in Elversberg ein überragendes Jahr, auch wenn ihm der Aufstieg verwehrt blieb.
3 Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt/21/9/1)
Talentierte Linksverteidiger sind rar, Brown ist einer. In Frankfurt startete er zuletzt durch. Browns Vater ist Amerikaner, er selbst sagt aber: "Ich will die U21-EM spielen und dort alles geben. Danach kann man weiterschauen."
2 Nnamdi Collins (Eintracht Frankfurt/21/4/0)
Seit der U15 hat Collins, der auch für Nigeria spielen dürfte, in allen DFB-Teams gekickt. Der Verteidiger hätte als Teenager zu Chelsea und später zur AS Rom wechseln können, nun aber arbeitet die "kleine Maschine" (Dino Toppmöller) bei der Eintracht auf Hochtouren.
14 Tim Oermann (VfL Bochum/21/5/0)
Nach der EM wechselt der Ur-Bochumer zu Bayer Leverkusen, zunächst wird er nach Graz ausgeliehen. Der Abstieg des VfL und der nicht ganz geräuschlose Transfer haben Spuren hinterlassen, bei der EM will Oermann wieder positive Schlagzeilen schreiben.
5 Max Rosenfelder (SC Freiburg/22/7/1)
Rosenfelder ist der Schönste! Fand zumindest eine KI, die vor einem Jahr 1000 Fotos von deutschen Profis scannte. Schnell ist er auch noch, und bei der U21 nach einem starken Jahr in Freiburg eine feste Größe.
15 Jamil Siebert (Fortuna Düsseldorf/23/5/0)
Der Innenverteidiger wurde in Düsseldorf geboren - und spielt bei der Fortuna. "Das passt", sagt Siebert, der aber auch schon in Köln (für die Viktoria) auflief. Nun will er nach Bratislava. Der Halbfinal- und Finalort sei "das Ziel, wo wir hin möchten".
13 Lukas Ullrich (Borussia Mönchengladbach/21/1/0)
Ullrich wetteifert im Verein ebenso wie in der U21 mit Luca Netz um die Position des Linksverteidigers. In beiden Fällen hat er das Duell gewonnen.
MITTELFELD
17 Brajan Gruda (Brighton & Hove Albion/21/12/2)
Vor der Heim-EM durfte Gruda bei Julian Nagelsmann mittrainieren, nun zählt für den England-Legionär nur die U21. "Meine Zeit wird kommen bei der A-Nationalmannschaft, da bin ich fest von überzeugt", sagt Rechtsaußen Gruda, dessen Eltern aus Albanien stammen.
16 Caspar Jander (1. FC Nürnberg/22/1/0)
Für FCN-Cheftrainer Miroslav Klose ist der defensive Mittelfeldspieler "nicht zu ersetzen", auch Weltmeister Christoph Kramer schwärmt: "Lecko mio, das ist mal ein Spieler. Ich bin mir sicher, dass ich einen neuen Nationalspieler gesehen habe", sagte Kramer im Podcast Copa TS.
7 Ansgar Knauff (Eintracht Frankfurt/23/24/3)
Der älteste Spieler im Team ist mit 24 Einsätzen der erfahrenste. Die EM vor zwei Jahren verpasste er auf bittere Art, als er sich kurz vor dem Turnier einen Schlüsselbeinbruch zuzog.
6 Eric Martel (1. FC Köln/23/24/2)
Der Kapitän war wie Atubolu und Weiper schon beim Vorrundenaus 2023 dabei. Seitdem ging es steil bergauf. Der emotionale Leader erzielte beim Aufstiegsfinale gegen Kaiserslautern den Führungstreffer - und will nun sein Sommermärchen weiterschreiben.
20 Paul Nebel (FSV Mainz 05/22/8/0)
Für Mainz-Trainer Bo Henriksen war Nebel "einer der besten Performer in der ganzen Bundesliga". Der offensive Mittelfeldspieler überzeugte mit zehn Toren und sechs Vorlagen.
18 Rocco Reitz (Borussia Mönchengladbach/23/12/2)
Schlechte Witze mit seinem Namen ist der Ur-Gladbacher gewohnt. "Immer wenn es hieß: 'Wir müssen einen Reiz setzen', ging jeder Blick auf mich", erzählte er einmal. Inzwischen ist Reitz aber selbst für die Impulse auf dem Rasen zuständig.
8 Merlin Röhl (SC Freiburg/22/9/2)
Hinter Röhl liegt ein schwieriges Jahr mit vielen Verletzungen und Krankheiten. "Ich habe viel gelernt in dieser Zeit und habe zum ersten Mal in meiner Karriere leiden müssen", so Röhl. Immerhin: Zur EM ist er wieder fit.
11 Jan Thielmann (1. FC Köln/23/18/1)
Beim Aufstieg des FC fungierte Thielmann als Kabinen-DJ - und bejubelte seine Tore mit der Hand am "Mischpult". Auch auf dem Rasen überzeugt er im vergangenen Jahr - egal ob als Rechtsverteidiger oder weiter vorne, wo er lieber zu Hause ist.
22 Paul Wanner (1. FC Heidenheim/19/3/1)
Kehrt im Sommer nach seiner Leihe an Heidenheim nach München zurück - und darf als einziger potenzieller Klub-WM-Fahrer zur EM. Der Shootingstar hat sich noch nicht entschieden, ob er künftig für Deutschland oder Österreich spielen will. Die U21-EM ist ein wichtiges Signal pro DFB.
ANGRIFF
9 Nicoló Tresoldi (Hannover 96/20/11/5)
Der Mittelstürmer wurde in Cagliari als Sohn einer Argentinierin und eines Italieners geboren, spielte noch mit 13 in der italienischen Nationalmannschaft - Tennis, wohlgemerkt. Hätte auch Fußball für Italien spielen können, wurde aber von Antonio Di Salvo überzeugt. Läuft künftig für den FC Brügge auf.
19 Nelson Weiper (FSV Mainz 05/20/5/0)
Feierte bei der EM 2023 sein U21-Debüt. Der schlaksige Stürmer ist sowohl bei Mainz als auch in der U21 eher in der Jokerrolle.
10 Nick Woltemade (VfB Stuttgart/23/13/7)
Pokalsieg, Nationalmannschaftsdebüt - und nun Wohlfühl-Oase. "Woltemessi" wollte unbedingt auch bei der Junioren-EM mitspielen. Verbreitet stets gute Laune, ist ein Leader auf und neben dem Platz - und in Abwesenheit von Youssoufa Moukoko Torjäger Nummer eins.