El Mala hatte im September und Oktober seine ersten vier Länderspiele für die U21 bestritten, die um Kampf um das direkte EM-Ticket weiter drei Punkte hinter Griechenland liegt. Bundestrainer Julian Nagelsmann hatte den Kölner für das WM-Qualifikationsspiel in Luxemburg erstmals in seinen Kader berufen.
Auch weil Nagelsmann im entscheidenden Spiel um das WM-Ticket gegen die Slowakei am Montag (20.45 Uhr/ZDF) in Leipzig wieder auf den zuletzt gesperrten Dortmunder Karim Adeyemi zurückgreifen kann, reiste El Mala nun weiter. Der ebenfalls für die U21 spielberechtigte Leipziger Assan Ouédraogo (19) bleibt dagegen bei der A-Nationalmannschaft.