Für die Blues kommt erschwerend hinzu, dass sie sich nach dem überraschenden Abgang von Enzo Maresca auf Trainersuche befinden. Interne Spannungen hatten zur vorzeitigen Trennung geführt – ein Umstand, der die ohnehin angespannte sportliche Lage zusätzlich belastet.
Brisant ist die Situation auch deshalb, weil zuletzt immer wieder Gerüchte die Runde machten, Maresca könne ab der Saison 2026/27 Pep Guardiola bei Manchester City beerben. Der Italiener kennt den Klub bestens, war er doch bereits Teil des Trainerstabs der Skyblues.
Nun, da Maresca vereinslos ist, wäre der Weg frei – vorausgesetzt allerdings, Guardiola plant nicht doch über das Saisonende hinaus weiterzumachen. Betrachtet man jedoch sein leidenschaftliches Auftreten an der Seitenlinie im Stadium of Light, spricht vieles dafür, dass er mit seinem hochkarätig besetzten Kader noch einiges vorhat.
City lässt Punkte liegen, bleibt aber stabil
Das Remis in Sunderland dürfte City dennoch geärgert haben. Ziel war es, den Rückstand auf Tabellenführer Arsenal auf zwei Punkte zu verkürzen. Positiv bleibt immerhin die Serie von nun sieben Spielen ohne Niederlage. Chelsea hingegen wartet seit drei Partien auf einen Sieg und könnte am Wochenende sogar bis auf Rang neun abrutschen.
Ein Erfolg zum Start in die Zeit nach Maresca wäre für die Blues daher von enormer Bedeutung. Er könnte den Auftakt zu einer möglichen Aufholjagd in Richtung Top Vier markieren – auch wenn der Rückstand auf City selbst bei drei Punkten weiterhin acht Zähler betragen würde.
Das letzte Duell im Etihad Stadium ging souverän mit 3:1 an die Gastgeber. Insgesamt ist City seit acht Premier-League-Spielen gegen Chelsea ungeschlagen. Auch die Heimstärke spricht eine deutliche Sprache: Acht der bisherigen neun Heimspiele wurden gewonnen, das neunte endete remis. In den letzten sechs Pflichtspielen stehen fünf Siege und ein Unentschieden zu Buche.
Trifft Haaland wieder?
Chelseas Formkurve zeigt dagegen nach unten. In den vergangenen sechs Partien gelang nur ein Sieg, und ein Premier-League-Erfolg gegen Guardiolas Mannschaft datiert aus dem Mai 2021. Vielleicht ist gerade jetzt, zu Beginn einer neuen Klubära, der richtige Moment für eine Überraschung.
Erling Haaland jedenfalls dürfte etwas dagegen haben. Der Norweger traf bereits beim letzten Heimsieg gegen Chelsea und steht bei 19 Saisontoren. Nach seinem torlosen Auftritt am Neujahrstag spricht vieles dafür, dass er nun die 20-Tore-Marke knackt.
Chelsea setzt offensiv vor allem auf João Pedro und Enzo Fernández, die bislang sechs beziehungsweise fünf Treffer erzielt haben. Auffällig: Fernández, eigentlich im zentralen Mittelfeld zu Hause, kommt ligaweit auf die meisten Abschlüsse (37) und Schüsse aufs Tor (16) im Team – ein Indiz für die weiterhin bestehenden Probleme im Sturmzentrum.
Personalsorgen bei den Blues
Die personelle Lage bei Chelsea bleibt angespannt. Moisés Caicedo fehlt gesperrt nach seiner fünften Gelben Karte, Mykhailo Mudryk weiterhin aufgrund einer Sperre. Hinzu kommen Verletzungen von Marc Cucurella sowie angeschlagene Spieler wie Levi Colwill, Romeo Lavia, Dário Essugo und Jorrel Hato.
Auch City muss auf einige Akteure verzichten: Oscar Bobb, John Stones und Mateo Kovačić sind verletzt, Rayan Aït-Nouri und Omar Marmoush weilen beim Afrika-Cup.
Wie sich Chelsea unter Interimstrainer und U21-Coach Calum McFarlane präsentieren wird, bleibt abzuwarten. Unabhängig vom Ausgang der Partie dürfte es im Interesse der Vereinsführung liegen, zeitnah eine dauerhafte Lösung auf der Trainerbank zu finden.
City vs. Chelsea: Tore wahrscheinlich
Angesichts von nur 21 Gegentoren in 19 Spielen könnte Chelsea gegen die torgefährlichste Offensive der Liga – City kommt bereits auf 43 Treffer – auf eine defensiv geprägte Herangehensweise setzen und auf schnelle Konter lauern.
Zwar zeigt sich die Abwehr der Blues unmittelbar nach der Pause meist stabil, insgesamt jedoch bleibt sie anfällig, da Gegentore nahezu in jeder Spielphase fallen können.
City wiederum hat in dieser Saison in den ersten 15 Minuten noch kein Gegentor kassiert, im weiteren Verlauf jedoch regelmäßig Treffer zugelassen. Statistisch spricht ohnehin vieles für Tore: Chelseas letztes 0:0 liegt fünf Spiele zurück, bei City sogar 20 Partien.
Geht City in Führung, wird es für die Gäste besonders schwer. In der laufenden Saison gewann Guardiolas Team nach einer Führung 13-mal, spielte einmal remis und verlor nur ein einziges Mal. Chelsea hingegen konnte noch kein Spiel drehen, wenn man zur Pause zurücklag.
Um dennoch zu bestehen, benötigen die Blues am Sonntag eine nahezu perfekte Balance aus defensiver Stabilität und zielgerichteter Offensive – gegen ein Team, das traditionell nach dem Jahreswechsel seine stärkste Phase erreicht.
Zum Match-Center: Manchester City vs. FC Chelsea
