Nachdem der Tabellenführer am Sonntag beim Tabellenschlusslicht Livingston nicht über ein 2:2 hinausgekommen war, nutzte Celtic die Gunst der Stunde. Kelechi Iheanacho beendete im Dens Park seine sechsmonatige Torflaute und sicherte den wichtigen Auswärtssieg, der Celtic bis auf drei Punkte an die "Jam Tarts" heranbringt. In der 82. Minute verwertete er eine Flanke des eingewechselten Marcelo Saracchi aus kurzer Distanz zum entscheidenden Treffer.
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Dabei sah es lange Zeit nach einem erneuten Rückschlag für die Glasgower aus, die zuvor alle drei Saisonspiele in Dundee verloren hatten. Simon Murray glich in der 57. Minute per Videobeweis-Elfmeter aus, nachdem Colby Donovan der Ball unglücklich an den Arm gesprungen war. Celtic, das bereits früh durch Yang Hyun-jun (8. Minute) in Führung gegangen war, vergab zahlreiche Chancen zur Vorentscheidung, rettete den Sieg nach Iheanachos Treffer und einer Roten Karte gegen Dundees Ryan Astley jedoch über die Zeit. Die Mannschaft von Martin O'Neill meldet sich damit eindrucksvoll im Kampf um die Meisterschaft zurück.
Enttäuschung bei den Hearts
Hearts-Coach Derek McInnes kritisierte derweil den "nachlässigen" Auftritt seiner Elf beim Tabellenletzten Livingston. Durch den Punktverlust schmilzt das Polster auf die zweitplatzierten Rangers auf nur noch einen Zähler – die Rangers hatten bereits am Samstag mit einem 4:2 gegen Dundee United kurzzeitig die Tabellenspitze übernommen.
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In Almondvale gerieten die Hearts vor 7.000 Zuschauern früh durch Stevie May in Rückstand. Zwar drehten Lawrence Shankland und Claudio Braga die Partie zunächst zugunsten der Gäste aus Edinburgh, doch ein Fehlpass von Craig Halkett leitete den Ausgleich durch Lewis Smith (58. Minute) ein. Zu allem Überfluss sah Marc Leonard in der Nachspielzeit noch die Rote Karte.
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"Das sind zwei absolut verlorene Punkte", ärgerte sich McInnes nach dem Spiel. "Wir haben die Kontrolle und die Souveränität leichtfertig abgegeben. Wenn man ein solches Gegentor kassiert, ändert das die gesamte Psychologie des Spiels – Livingston hatte plötzlich wieder etwas, woran sie sich festbeißen konnten."