Wenn man mir 2009 gesagt hätte, dass Harry Kane einmal den Ballon d'Or gewinnen und zum englischen Rekordnationalspieler werden würde, hätte ich dich für verrückt erklärt. Zur Einordnung: Ich durchlief gemeinsam mit Harry und vielen anderen talentierten Spielern die Akademie der Spurs. Viele von ihnen spielten später in der Premier League und vertraten ihr Land.
Harry war nicht der beste Spieler unserer Jugendmannschaft. Tatsächlich bin ich mir nicht sicher, ob ich ihn damals zu den fünf Besten gezählt hätte. Die Spurs investierten massiv in die Zukunft und verpflichteten unter anderem Kyle Walker und Kyle Naughton für zusammen neun Millionen Pfund von Sheffield United, Danny Rose für eine Million Pfund von Leeds, Dean Parrett für zwei Millionen Pfund von den Queens Park Rangers und John Bostock für 750.000 Pfund von Crystal Palace. Dazu kamen fünf weitere Spieler für geringere Ablösesummen.
Daneben gab es unsere Eigengewächse: Andros Townsend, Ryan Mason, Adam Smith, Jake Livermore, Tom Carroll, Alex Pritchard und viele andere.
Ich erinnere mich daran, wie ich mich in der Umkleidekabine umsah und mich fragte, wer von uns ganz nach oben kommen würde. Mir war nur allzu bewusst, wie gering unsere tatsächlichen Chancen waren.
Von den 1,5 Millionen Jungen, die in England zu einem beliebigen Zeitpunkt organisierten Jugendfußball spielen, werden es nur etwa 180 zu einem einzigen Einsatz in der Premier League bringen. Das entspricht einer Erfolgsquote von gerade einmal 0,012 Prozent.
Interessanterweise schaffte ausgerechnet der Spieler, in den ich die größten Hoffnungen gesetzt hatte, Yaser Kasim, nie den Sprung in die Premier League. Er wurde jedoch Profi und kam für die Nationalmannschaft des Irak auf 21 Länderspiele.
Der unbedingte Wille zum Erfolg
Es war eine unglaubliche Umgebung, in der wir uns bewegten. Wir alle waren so fest entschlossen, die Besten zu werden, dass wir ständig Ärger bekamen, wenn wir am Nachmittag zusätzlich trainierten, obwohl wir uns eigentlich hätten ausruhen sollen! Fitnesseinheiten, Eisbäder, Faszienrollen, Tennisbälle, Kompressionskleidung zur Regeneration und ausreichend Schlaf gehörten zum Alltag.
Die Akademie wurde von John McDermott geleitet, der inzwischen Technischer Direktor des englischen Fußballverbands FA ist. Alex Inglethorpe, heute Leiter der Liverpool-Akademie, war für die U18 verantwortlich, Chris Ramsey, der derzeit mit England arbeitet, für die U16. Wir hatten großes Glück, solch herausragende Trainer zu haben. Ihre Leidenschaft für den Fußball und ihr Einsatz für unsere Entwicklung waren unübertroffen.
Harry war weder der Schnellste noch der Stärkste oder technisch Beste, aber er hatte eine Mentalität, an die ich mich gut erinnere. Er war sehr willensstark. Er scheute sich nie, den Ball zu fordern, und arbeitete unermüdlich.
Er war nie einer der lauten Typen und drängte sich auch nicht ständig in den Vordergrund, strahlte aber immer eine stille Zuversicht aus. Er war einfach sehr von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt und besaß ein großes Selbstvertrauen. Das ist mir stets aufgefallen.
Der Weg über Leihstationen
Harrys erste Leihe führte ihn zu Leyton Orient. Dort absolvierte er 18 Ligaspiele und erzielte fünf Tore, womit er dem Klub zum siebten Platz in der League One verhalf. Barry Fry, der damalige Vorsitzende von Orient, soll Harry Redknapp nach Ende der Leihe gesagt haben, dass Harry Kane seiner Meinung nach niemals für die Spurs spielen würde.
Trotzdem kehrte Harry nach dieser Leihe zurück und gab im August 2011 gegen Hearts in der Europa League sein Debüt.
Anschließend wurde er an den Championship-Klub Millwall verliehen. Dort erzielte er in 22 Einsätzen sieben Tore und wurde zum Nachwuchsspieler der Saison gewählt.
Im Sommer 2012 wurde er an den Premier-League-Klub Norwich City verliehen, doch Verletzungen schränkten seine Einsatzzeit ein.
Seine letzte Leihstation war anschließend der Championship-Klub Leicester City, der um den Aufstieg kämpfte. Kane kam auf 13 Einsätze und erzielte zwei Tore.
Da ich selbst verliehen war und diese Erfahrung gemacht habe, kann ich dir sagen, dass es etwas völlig anderes ist, in jungen Jahren in eine Kabine mit erwachsenen Spielern zu kommen.
Mit 17 Jahren kam ich zu Yeovil Town. Plötzlich war ich Teil einer Kabine mit Menschen, die ihre Hypothek bezahlen mussten. Der Siegesbonus floss in ihre Miete und in das Essen für ihre Familien.
Diese Verantwortung zu tragen, ist ein großer Unterschied zum Akademiefußball. Dort steht man nicht unter Druck, wenn man Chancen vergibt oder Fehler macht.
Von dort in Stadien vor großen Zuschauermengen zu spielen, während der Job des Trainers auf dem Spiel steht, bedeutet eine völlig andere Art von Druck. Es ist aber eine großartige Erfahrung, die dir bei deiner Entwicklung zum Profi hilft. Außerdem verschafft sie dir einen großen Vorteil, weil du bei der Rückkehr zu deinem Stammverein eine andere Einstellung und Perspektive mitbringst.
Die Chance ergreifen
Erst als Harry zu den Spurs zurückkehrte und Tim Sherwood ihm in der Premier League eine Chance gab, nahm seine Karriere richtig Fahrt auf. Harry legte unter Mauricio Pochettino in seiner ersten vollständigen Saison für den Klub einen Traumstart hin und erzielte in 51 Spielen 31 Tore. Viele stempelten ihn als Eintagsfliege ab, doch das schien ihn nur zusätzlich anzutreiben.
Harry absolvierte insgesamt 320 Premier-League-Spiele für die Spurs, ehe er zu Bayern München wechselte. Dabei erzielte er 213 Tore und wurde hinter Alan Shearer mit 260 Treffern zum zweiterfolgreichsten Torschützen der Ligageschichte.
Er ist außerdem Englands erfolgreichster Torschütze aller Zeiten und wird am Donnerstag den Einsatzrekord von Peter Shilton brechen. Mein Weg verlief tatsächlich ähnlich wie Harrys: Ich gab nach meiner Leihe zu Yeovil in einem Pokalspiel mein Debüt für die Spurs. Nach weiteren Leihen zu Bristol City und Swansea bekam ich schließlich bei Tottenham meine Chance in der Premier League. Es fühlte sich an wie eine Rückkehr nach Hause.
Englands größter Spieler der Geschichte
Anders als Harry blieb ich nur eine Saison, aber es ist ein besonderes Gefühl, für den Klub zu spielen, bei dem man ausgebildet wurde. Man spielt für den Verein, der einem diese Chance gegeben hat. Das bedeutet einfach ein bisschen mehr.
Harry hat mit seinen unglaublichen individuellen Erfolgen alle von uns aus der Spurs-Jugend übertroffen. Den Höhepunkt bildete sein verdienter Gewinn des Ballon d'Or im Oktober.
Sein Spiel hat sich Jahr für Jahr weiterentwickelt. Ich persönlich denke, dass er nun als Englands größter Spieler in die Geschichte eingehen sollte. Ich glaube, dass wir alle etwas aus Harrys unglaublicher Reise lernen können. Für mich ist sie eine eindringliche Erinnerung daran, dass das Leben kein Sprint ist. Manche von uns sind anderen zunächst voraus. Ohne die richtige Einstellung, um diese Position zu behaupten, werden wir jedoch schon bald überholt. Gut gemacht, Harry. Was du bisher erreicht hast, ist einfach unglaublich. Und ich weiß, dass du noch lange nicht fertig bist.