Lorenz Assignon (24.) brachte Stuttgart in Führung, Tiago Tomas (37.) erhöhte noch vor der Pause. Ein Handelfmeter von Maximilian Mittelstädt (50./HE) sorgte für die Entscheidung. Maccabis schneller Anschlusstreffer von Roy Revivo (52.) brachte keine Wende mehr, stattdessen traf Josha Vagnoman (90.+4) in der Nachspielzeit.
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"Es war ein wichtiger Sieg, um da oben dranzubleiben", sagte Mittelstädt nach dem vierten Dreier in der Ligaphase bei RTL+. In den beiden ausstehenden Spielen treten die Schwaben zunächst bei der AS Rom an (22. Januar), empfangen anschließend noch die Young Boys Bern (29. Januar). Neben Mittelstädt überzeugte vor allem Chris Führich, Deniz Undav aber bemängelte den Einbruch nach dem 3:0: "Das ist eine Mentalitätsfrage", sagte er.
Erhöhte Sicherheitsvorkehrungen
Das Spiel fand unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen statt. Dies hatte unter anderem zur Folge, dass Teile der Anhänger des VfB auf den Stadionbesuch verzichteten, einige Blöcke blieben leer. "Bedauerlich, dass ein Teil unserer Fans heute nicht im Stadion ist", sagte Sportdirektor Fabian Wohlgemuth vor dem Spiel.
Wie in englischen Wochen üblich hatte Hoeneß kräftig rotiert und seine Mannschaft nach dem 0:5 gegen den FC Bayern auf sechs Positionen verändert, unter anderem kam der Serbe Lazar Jovanovic zu seinem Startelf-Debüt. Die Devise war klar: "Wir wollen und werden das Spiel sehr ernst nehmen, wir müssen eine gute und klare Haltung an den Tag legen", sagte Hoeneß.
Tatsächlich bestimmte der VfB das Spiel von Beginn an, weil sich Tel Aviv auf die Defensive konzentrierte und den Stuttgartern die Initiative überließ. Die Schwaben hatten zunächst Mühe, in der Abwehr von Maccabi eine Lücke zu finden, nach der Führung durch Assignon schienen sie nie in Gefahr zu geraten, das Spiel zu verlieren.
Allerdings leisteten sich die Stuttgarter nach dem dritten Treffer durch Mittelstädt einige Konzentrationsschwächen – die erste führte zum Anschlusstreffer für Maccabi, danach vergab Dor Peretz die große Gelegenheit, weiter zu verkürzen (59.). Der VfB war anschließend bis zum Spielende nicht mehr ganz so souverän wie in den ersten 50 Minuten, dann erhöhte Vagnoman in der Nachspielzeit.